Lepo zapakirano meso lahko na prvi pogled deluje povsem brezhibno, toda nekaj podrobnosti ahko že v nekaj sekundah razkrije, ali je izbrani kos res vreden nakupa.
Nakup mesa se zdi eno najpreprostejših opravil v trgovini: izberemo kos, ki je na pogled privlačen, preverimo ceno in ga položimo v nakupovalno košarico. Toda videz lahko vara. Barva, tekstura, količina tekočine v embalaži in podatki na deklaraciji lahko povedo precej več o svežini mesa kot lično pakiranje. Zato se je pred nakupom smiselno za trenutek ustaviti in meso nekoliko natančneje pregledati. Že nekaj preprostih znakov lahko pomaga pri izbiri.
Najprej velja prebrati deklaracijo. Preveriti je treba datum pakiranja, rok uporabe, državo porekla in druge navedene podatke. Če pomembni podatki manjkajo ali so nečitljivi, je varneje poseči po drugem izdelku. Pomembno je tudi stanje embalaže. Ta ne sme biti poškodovana ali puščati. Previdnost je priporočljiva tudi, če se je v njej nabrala večja količina tekočine oziroma temnih ali krvavih izcedkov.
Veliko lahko razkrije že barva
Eden od najbolj opaznih znakov je barva mesa, čeprav sama po sebi ni nezmotljiv pokazatelj svežine. Teletina je praviloma svetlejša, vendar ne povsem bela. Piščančje in puranje meso imata nežno rožnat odtenek, govedina je običajno rdeča, svinjina pa bledo rožnata. Če opazimo izrazito sivkasto ali drugače nenavadno obarvanost, je to lahko opozorilni znak in razlog za dodatno previdnost.
Pozornost velja nameniti tudi tekočini na dnu pakiranja. Večja količina temne ali krvave tekočine lahko nakazuje, da je meso že dlje časa zapakirano. Če imamo na voljo več primerljivih kosov, je zato smiselno izbrati tistega, pri katerem takšnega izcedka ni veliko.
Preprost test, ki traja le nekaj sekund
Če je meso mogoče preveriti na higiensko ustrezen način, lahko o njegovi teksturi veliko pove preprost pritisk s prstom. Sveže meso mora biti praviloma čvrsto in elastično: po rahlem pritisku naj se razmeroma hitro povrne v prvotno obliko. Če vdolbina ostane, tekstura pa je nenavadno mehka ali je površina lepljiva, je to lahko znak slabše kakovosti oziroma sprememb mesa. Pri predpakiranem mesu seveda embalaže v trgovini zaradi tega ne odpiramo.
Ob nakupu velja pogledati še nekaj, kar sicer ni neposreden pokazatelj svežine, lahko pa pomembno vpliva na končni okus: maščobo v mesu. Tanke bele linije maščobe, razporejene znotraj mišičnega tkiva, imenujemo intramuskularna maščoba oziroma marmoriranost. Med pripravo lahko pripomorejo k večji sočnosti in bogatejšemu okusu. Zelo pust kos brez takšnih maščobnih linij je lahko povsem kakovosten in svež, vendar bo po pripravi pogosto nekoliko bolj suh.
