Napoved je temeljila na matematičnih izračunih.
Kaj če bi bilo mogoče z matematičnimi izračuni določiti datum konca sveta? Prav to so pred več kot šestimi desetletji poskušali storiti znanstveniki, ki so s svojo raziskavo sprožili številne razprave. Njihove ugotovitve so bile tako nenavadne, da še danes vzbujajo pozornost. Še posebej zato, ker se datum, ki so ga določili, približuje s svetlobno hitrostjo.
Leta 1960 je avstrijsko-ameriški fizik Heinz von Foerster skupaj z raziskovalci Univerze v Illinoisu v ugledni znanstveni reviji Science objavil raziskavo o rasti svetovnega prebivalstva. Z analizo podatkov iz preteklih dveh tisočletij so ugotovili, da se število ljudi povečuje hitreje od običajne eksponentne rasti. Če bi se takšen trend nadaljeval, bi po njihovih izračunih človeštvo 13. novembra 2026 doseglo teoretično nevzdržno število prebivalcev.
Raziskovalci so opozarjali, da prihodnjih generacij morda ne bo ogrožalo pomanjkanje hrane, temveč predvsem skrajna prenaseljenost planeta.
Prišlo do preobrata
Čeprav je raziskava ob objavi naletela na precej dvomov, so se njene napovedi o povečevanju svetovnega prebivalstva razmeroma dobro ujemale z dejanskim razvojem vse do devetdesetih let prejšnjega stoletja. Nato so se demografski trendi začeli spreminjati, piše The Independent.
Rodnost je v številnih državah močno upadla, zato današnje projekcije Združenih narodov kažejo povsem drugačno prihodnost. Svetovno prebivalstvo naj bi okoli leta 2084 doseglo približno 10,3 milijarde ljudi, zatem pa začelo postopoma upadati. Nekateri ekonomisti zato opozarjajo, da bi lahko staranje prebivalstva in nizka rodnost povzročila resne gospodarske in družbene težave.
Toda strah pred globalno katastrofo ni izginil, spremenili so se predvsem razlogi zanj. V času nastanka omenjene raziskave je svet živel v senci hladne vojne, ko sta največjo grožnjo predstavljala jedrsko orožje in morebitno pomanjkanje naravnih virov. Danes znanstveniki opozarjajo še na podnebne spremembe, mednarodne konflikte in nenadzorovan razvoj umetne inteligence.
Kako resno ocenjujejo položaj, ponazarja tudi znamenita Ura sodnega dne, ki simbolično prikazuje bližino svetovne katastrofe. Po zadnji nastavitvi kaže le še 85 sekund do polnoči, kar je najmanjša razdalja do simboličnega konca v njeni zgodovini.
Ali torej človeštvo res čaka konec že prihodnji mesec? Napoved iz leta 1960 ni bila prerokba, temveč matematični model, zasnovan na takratnih demografskih podatkih. Ker se je rast prebivalstva v zadnjih desetletjih občutno upočasnila, se njegov najbolj dramatičen scenarij ni uresničil. Kljub temu ostaja sporočilo raziskave aktualno: prihodnost človeštva je odvisna tudi od tega, kako se bomo odzivali na nevarnosti, ki jih ustvarjamo sami. Kot je ob predstavitvi Ure sodnega dne opozoril John Mecklin iz organizacije Bulletin of the Atomic Scientists, je sedanja smer razvoja nevzdržna, svetovni voditelji pa morajo ukrepati, preden bo prepozno.
