Posnetki so hitro zaokrožili po družbenih omrežjih.
Na nočnem nebu nad rusko prestolnico se že več večerov zapored pojavlja nenavadna svetleča veriga, ki ima povsem razložljiv izvor, a je zaradi občutljivega trenutka sprožila precej bolj temačna ugibanja. Prebivalci Moskve in širše moskovske regije so že tretji večer zapored na nebu opazovali nenavaden prizor. Desetine svetlih točk so se druga za drugo premikale po nebu in ustvarjale podobo dolgega svetlečega vlaka. Podobna opažanja prihajajo tudi iz Rjazanske in Penzenske oblasti, približno 500 kilometrov od ruske prestolnice.
Posnetki so hitro zaokrožili po družbenih omrežjih, kjer so se zaradi vojne v Ukrajini skoraj nemudoma pojavila ugibanja, ali bi bil pojav lahko povezan z ukrajinskimi napadi globoko na ruskem ozemlju. Toda razlaga dogajanja na nebu je precej manj skrivnostna.
Gre za nedavno izstreljene satelite Starlink podjetja SpaceX, ki še niso dosegli svojih končnih delovnih orbit. V tej fazi se več deset satelitov premika razmeroma blizu drug drugega, zato jih je z Zemlje mogoče videti kot dolgo verigo svetlih pik. Strokovnjaki ruske akademije znanosti so pojasnili, da je bilo 22. avgusta izstreljenih 27 novih satelitov Starlink. Po prihodu v orbito lahko nekaj dni ostanejo v strnjeni formaciji, medtem ko potekajo preverjanja, nato pa se začnejo postopoma razporejati in pomikati proti svojim predvidenim orbitam.
Prav zaradi njihove poti je takšen satelitski vlak mogoče opazovati tudi nad Moskvo. Astronom Dmitrij Vibe je opozoril še na en pomemben dejavnik. Ko je na površju Zemlje že tema, so sateliti na veliki višini lahko še vedno obsijani s Soncem. Sončno svetlobo odbijajo proti Zemlji in so zato na temnem nebu izjemno dobro vidni. Ker je bilo avgusta opravljenih več izstrelitev, tudi ponavljanje pojava več večerov zapored ni nepričakovano.
Zakaj je kljub temu završalo?
Za precej več pozornosti je poskrbel trenutek, v katerem se sateliti pojavljajo nad osrednjo Rusijo. Financial Times je 21. avgusta poročal, da naj bi ukrajinske oblasti poskušale pridobiti soglasje Elona Muska za uporabo povezave Starlink na brezpilotnih letalnikih, namenjenih napadom na ruske izstreljevalnike balističnih raket.
Po navedbah britanskega časnika želi Kijev takšno tehnologijo uporabljati za operacije proti ciljem do približno 200 kilometrov znotraj ruskega ozemlja. Muskovo soglasje bi bilo pri tem pomembno, saj je prvi mož SpaceX že v preteklosti omejeval uporabo sistema Starlink za nekatere vojaške operacije, pri katerih je po njegovem obstajala nevarnost dodatnega stopnjevanja konflikta.
Za Ukrajino bi imela takšna uporaba tehnologije precejšnjo vojaško vrednost. Starlink omogoča komunikacijo z brezpilotnimi letalniki tudi na velikih razdaljah, povezavo prek satelitskega omrežja pa je težje prekiniti s klasičnimi metodami elektronskega bojevanja. Droni bi lahko tako delovali globlje za rusko mejo ter iskali mobilne raketne izstreljevalnike.
Po poročanju Financial Timesa želi Kijev takšno možnost tudi zaradi težav z zalogami raket za sisteme Patriot, ki predstavljajo enega ključnih elementov ukrajinske obrambe pred ruskimi balističnimi raketami. Logika je preprosta: namesto da bi poskušali raketo prestreči po izstrelitvi, bi skušali uničiti njen izstreljevalnik, še preden bi bila izstreljena.
Dve zgodbi, toda brez dokazane povezave
Prav zaradi teh informacij so se na družbenih omrežjih pojavile trditve, da bi lahko bil spektakularni prelet Starlinkovih satelitov nad Moskvo povezan z morebitnim usmerjanjem ukrajinskih brezpilotnih letalnikov. Za takšno povezavo ni dokazov.
Vidna veriga na nebu ustreza dobro znanemu pojavu po izstrelitvah satelitov Starlink. Sateliti nekaj časa potujejo v tesni formaciji, preden se razporedijo po svojih končnih orbitah, ruski astronomi pa so prav s tem pojasnili prizore zadnjih večerov. Res pa je, da sta se časovno prekrili dve okoliščini, ki sta v Rusiji razumljivo pritegnili veliko pozornosti: novi Starlinkovi sateliti so bili več večerov zapored dobro vidni nad Moskvo in drugimi deli osrednje Rusije, hkrati pa naj bi Ukrajina želela razširiti uporabo Muskove satelitske tehnologije za vojaške operacije globlje na ruskem ozemlju.
