Ohranjanje enake teže z leti lahko postane večji izziv.
Po 40. letu številni opazijo, da je telesno težo težje ohranjati kot nekoč. Kilogrami se lahko začnejo počasi nabirati okoli trebuha, medtem ko metode, ki so v mlajših letih hitro prinesle rezultate, niso več tako učinkovite. Toda razlog ni nujno samo v tem, da človek več je. Na telesno težo v srednjih letih vpliva kombinacija staranja, telesne sestave, gibanja, spanja in pri ženskah tudi hormonskih sprememb.
Ena pomembnejših sprememb je postopna izguba mišične mase. Mišice predstavljajo presnovno aktivno tkivo, zato lahko zmanjševanje puste telesne mase vpliva na količino energije, ki jo telo potrebuje. Če človek ob tem postane manj telesno aktiven, lahko porabi manj energije kot v preteklosti, čeprav svojih prehranjevalnih navad ni bistveno spremenil.
Vendar pogosto slišano pojasnilo, da se presnova takoj po 40. letu preprosto "močno upočasni", ni povsem pravilno. Velika študija, objavljena leta 2021 v reviji Science, je analizirala dnevno porabo energije pri več kot 6400 ljudeh, starih od 8 dni do 95 let.
Po upoštevanju telesne velikosti in sestave so raziskovalci ugotovili, da je bila skupna dnevna poraba energije med približno 20. in 60. letom presenetljivo stabilna. To pomeni, da za pridobivanje kilogramov v srednjih letih ne moremo avtomatično kriviti samo "počasnejšega metabolizma".
Pomembno vlogo imajo tudi spremembe vsakdanjega življenjskega sloga. Z leti lahko postanemo manj aktivni, več časa preživimo sede in imamo manj priložnosti za spontano gibanje. Pregled raziskav o pridobivanju telesne teže pri ženskah v srednjih letih navaja, da je bilo zmanjšanje telesne aktivnosti povezano z večjim pridobivanjem telesne teže.
Pri ženskah se okoli tega obdobja pridružijo še spremembe, povezane s prehodom v menopavzo. Raziskava SWAN je pokazala, da se je ob začetku menopavznega prehoda hitrost pridobivanja maščobne mase povečala, pusta telesna masa pa se je začela zmanjševati. Hormonske spremembe lahko vplivajo tudi na razporeditev maščobe, zato se je lahko več začne kopičiti okoli trebuha. Pomembno pa je razlikovati med spremembami telesne sestave zaradi menopavze in splošnim pridobivanjem teže, povezanim s staranjem.
Zato po 40. letu ni smiselno vse pozornosti nameniti zgolj številki na tehtnici ali drastično zmanjševati hrane. Redna telesna aktivnost, predvsem tudi vadba za moč, pomaga ohranjati mišično maso, pomembni pa so še uravnotežena prehrana in dovolj kakovostnega spanja. Če pride do nenadnega ali nepojasnjenega povečanja telesne teže, pa je smiselno vzrok preveriti tudi pri zdravniku.
