Raziskovalci s Tehniške univerze Nanyang so decembra sporočili, da so s pomočjo katalizatorja, ki ne škodi okolju in ne stane veliko, pretvorili plastiko v mravljično kislino, ki se lahko uporablja v elektrarnah za proizvodnjo elektrike.

V laboratorijskih eksperimentih so zmešali plastiko in kemikalije in tako dobili raztopino, ki jo lahko razgradi umetna sončna svetloba.

Plastika se je razgradila v šestih dneh, znanstveniki pa upajo, da bo možno postopek v bodoče izvesti tudi pod dejansko sončno svetlobo.

"Sposobni smo spremeniti plastiko v koristne kemikalije," je za AFP dejal Soo Han Sen, vodja dveletnega projekta s fakultete za fiziko in matematiko z omenjene univerze. Ker so v običajnih postopkih recikliranja plastike za topitev potrebna okolju škodljiva fosilna goriva, upa, da bodo prišli do povsem ogljično nevtralnega postopka razgradnje.

Vendar pa je znanstvenikom za zdaj uspelo v mravljično kislino pretvoriti le zelo majhno količino plastike, zato Soo priznava, da bo potrebno še veliko dela, da bodo postopek lahko ponovili v večjem obsegu, za kar bo potrebno več raziskovalcev in finančnih sredstev. Poleg tega so v poskusih uporabili le čisto plastiko, ne pa odpadne.