Kako lahko s pametnim telefonom iščete črne luknje v vesolju

Nizozemski interdisciplinarni raziskovalni projekt Dutch Black Hole Consortium preučuje pojave, ki se znanstveno imenujejo 'kilonove' oz. 'makronove'. Kilonova se pojavi, ko nevtronska zvezda trči s črno luknjo in za kratek čas generira izredno sijočo eksplozijo elektromagnetnega sevanja. Kilonova je tisočkrat svetlejša kot običajna nova. To trčenje lahko posledično ustvari t. i. stelarno (zvezdno) črno luknjo. 

Prej omenjeni Dutch Black Hole Consortium je ves čas na lovu za temi masivnimi črnimi luknjami v vidnem vesolju, a ker imajo na voljo samo 40 zaposlenih, težko pregledujejo tisoče in tisoče slik, ki jih redno izdeluje teleskopski sistem BlackGEM na severu Čila. 

Na tej točki vstopimo uporabniki povsem običajnih pametnih telefonov. Dutch Black Hole Consortium je namreč izdelal brezplačno aplikacijo Black Hole Finder, ki deluje na vseh pametnih telefonih in tudi na osebnih računalnikih. Po kratkih navodilih lahko že začnete iskati črne luknje, ki jih je morda ujel teleskopski sistem BlackGEM.

Kako deluje lov na črne luknje?

Aplikacija ponudi tri zrnate, črno-bele slike iz identične perspektive. Te tri slike vključujejo sliko trenutnega stanja, referenčno sliko istega področja in prekrivno sliko, ki kaže razlike med obema fotografijama. Uporabnik pogleda, ali je na sliki vidna kilonova, prepozna pa jo po karakteristikah, ki so navedene v začetnih navodilih.

Uporabniki, ki jim uspe pregledati več kot 1000 slik, prejmejo status Super Uporabnika, ti uporabniki pa imajo potem odprt dostop novih funkcij. Trenutno v aplikaciji ni nobenih nagrad ali beleženja najbolj pridnih uporabnikov, tako da se morate zadovoljiti le s tem, da se lahko na naslednji večerji pohvalite, da ste iskali črne luknje in s tem izdatno pomagali človeštvu vsaj malce bolje razumeti enega najbolj nerazumljivih pojavov v vesolju.