Primer, ki je begal preiskovalce, je po več desetletjih končno rešen.
Ameriška zakonca Kenneth in Barbara Martin sta leta 1958 skupaj s tremi hčerami zapustila svoj dom v Portlandu in se odpravila po božične vence. Med vožnjo ob reki Columbia Gorge so se ustavili na bencinski črpalki, nato pa skrivnostno izginili brez sledu. Ko se niso pojavili v službi in šoli, so oblasti sprožile obsežno preiskavo, v kateri so preučevali tako možnost nesreče kot tudi kaznivega dejanja.
Po pričevanjih so veljali za urejeno in povezano družino brez znanih težav ali sporov, zato je bilo njihovo nenadno izginotje še toliko bolj pretresljivo za lokalno skupnost. Primer je desetletja ostal nerazrešen in je buril številna ugibanja, med drugim tudi sume o nasilnem ozadju. Med tistimi, ki so dvomili o nesreči, je bil tudi najstarejši sin Donald, ki je bil v času izginotja na študiju v New Yorku.
Osupljivo odkritje na dnu reke
Telesi 13-letne Susan in 11-letne Virginie so maja 1959 našli v reki, preostali člani družine pa so še vedno bili pogrešani. Vse pa se je spremenilo leta 2024, ko je potapljač Archer Mayo na dnu reke našel Fordov karavan, ki se je ujemal z avtomobilom pogrešane družine. Marca 2025 so iz vode potegnili dele vozila skupaj z več osebnimi predmeti. Našli so tudi človeške ostanke, ki so jih identificirali s pomočjo obsežnega testiranja v podjetju Othram v Teksasu, poroča LADbible.
Nekatere ostanke niso mogli identificirati, saj so bili preveč razpadli za natančno analizo. "Skeletni ostanki, ki so desetletja potopljeni v vodi, so lahko zelo zahtevni za analizo," je povedal Colby Lasyone, zaposlen v podjetju Othram.
Kljub temu so preiskovalci lahko na podlagi dodatnih dokazov in antropoloških analiz potrdili, da ostanki pripadajo pogrešanim družinskim članom. Šerifov urad je dodal, da je bila preiskava zaključena in da ni dokazov o kaznivem dejanju.
Šlo naj bi za tragično nesrečo, v kateri je umrlo pet članov družine. Najverjetnejši scenarij je, da je družina med vožnjo ob reki – verjetno zaradi spolzke ceste, slabih razmer ali izgube nadzora nad vozilom – zapeljala s ceste v reko, kjer je avtomobil potonil. Ker je bilo območje težko dostopno in je vozilo končalo globoko pod vodo, ga takrat niso našli.
