24-letnik je bil prepričan, da gleda več kot zgolj navaden kamen. In še kako prav je imel ...
V gozdu Farley Wood v angleškem Derbyshiru že dolgo stoji 182 centimetrov visok pokončni kamen. Mnogi so verjeli, da gre za zgolj za osamljen "spominek" iz preteklosti. A 24-letni študent George Bird ni bil prepričan, da je temu res tako. Zdelo se mu je, da mora biti v tem delu gozda še nekaj več. In imel je prav.
Njegova slutnja se je leta 2024 izkazala za pravilno. Po tem, ko je Bird več let opozarjal na nenavadnosti okoli tako imenovanega kamna Farley Moor, so se arheologi organizacije Forestry England v sodelovanju s televizijsko oddajo Time Team lotili izkopavanj. Rezultat? Odkritje 3700 let starega obrednega prizorišča iz bronaste dobe.
"Z leti sem se začel spraševati, ali je pri tem kamnu v mojem domačem gozdu še kaj več," je Bird povedal za BBC. Pripravil je podrobno dokumentacijo o opažanjih na terenu in jo poslal pristojnim. To je bilo dovolj, da je pritegnil pozornost strokovnjakov.
Izkopavanja so pokazala, da pokončni kamen nekoč ni stal sam. Ob njem je bila obredna kamnita ploščad, namenoma postavljena nad naravnim izvirom. Nadaljnje analize so razkrile, da je v bližini nekoč stalo še pet kamnov, ki so skupaj tvorili ovalni kamniti krog, velik približno 25 krat 23 metrov. S pomočjo radiokarbonskega datiranja so strokovnjaki celoten kompleks umestili v okoli 1700 pr. n. št.
"Odkrili smo dokaze o veliko bolj kompleksni obredni krajini, katere del je tudi prvotni pokončni kamen," je v izjavi dejal Lawrence Shaw, vodilni svetovalec za zgodovinsko dediščino pri Forestry England. Poudaril je, da je kamnita ploščad celo starejša od samega stoječega kamna, kar nakazuje večstoletno neprekinjeno ritualno rabo prostora, tesno povezano z vodo in njenim pomenom za skupnosti bronaste dobe.
Naravni izvir, nad katerim je stala ploščad, napaja potok Bentley Brook, ta pa se izliva v reko Derwent. Za arheologe je to dodatna potrditev, kako pomembno vlogo je imela voda v obrednem in vsakdanjem življenju takratnih skupnosti.
Derek Pitman, izredni profesor arheologije in antropologije na univerzi Bournemouth, je ob tem poudaril, da obseg dejavnosti na tem območju kaže, da je bilo obredno življenje v bronasti dobi veliko širše, kot si običajno predstavljamo ob omembi znamenitih najdišč, kot je Stonehenge. Po njegovih besedah projekt dokazuje tudi, koliko arheoloških skrivnosti se še vedno skriva v angleških gozdovih.
Kamniti krogi in hengi so bili v drugem in tretjem tisočletju pr. n. št. pogosti obredni spomeniki, zato se Farley Moor zdaj pridružuje številnim podobnim najdiščem v regiji. Odkritje pa hkrati odpira možnost, da v okolici čaka še več neodkritih struktur. "Naše gozdne pokrajine pogosto cenimo zaradi njihove naravne lepote in ekološkega pomena, a v sebi skrivajo tudi nekatere najbolj izjemne zgodovinske zgodbe," je dodal Shaw.
V središču vsega ostaja radovednost enega samega študenta. Bird je priznal, da je prijatelje že leta vlekel na dolge sprehode mimo kamnitih krogov in bil deležen nemalo zbadanja, ker so se poti vedno podaljšale za nekaj kilometrov več, kot je sprva napovedal. Zdaj se je izkazalo, da je imel prav. "Komaj sem čakal, da pomagam pri izkopavanjih," je povedal. "Fantastičen občutek je, ko izveš, da so se tisti nenavadni kamni res izkazali za del večjega spomenika."
Forestry England je napovedal, da bo območje zaščitil, arheologi pa se bodo poleti vrnili na dodatne raziskave, tudi nekaterih na novo prepoznanih kamnov. Želijo ugotoviti, kdaj je bilo svetišče prvič vzpostavljeno in kako obsežen je bil celoten obredni kompleks. "Brez Georgea tega ne bi počeli," je za BBC dejal Shaw. "To je bila njegova ideja, bil je del ekipe. Vedeli smo, da je kamen tam, a nismo imeli pojma o potencialu večjega spomenika, ki smo ga na koncu odkrili. To dokazuje moč radovednosti in postavljanja vprašanj."
