Pod ledom so našli živalska mladiča, ki sta živela pred več kot 14.000 leti. Mislili so, da so razvozlali izvor človekovega najboljšega prijatelja. Nato pa prejeli rezultate raziskave ...
V severni Sibiriji sta leta 2011 in 2015 svetovno znanstveno skupnost vznemirili na prvi pogled izjemni najdbi: dva izjemno dobro ohranjena živalska mladiča, odkrita pod več tisočletij starim permafrostom blizu vasi Tumat. Sprva so znanstveniki domnevali, da bi lahko šlo za zgodnje primerke udomačenih psov, kar bi pomenilo pomemben korak k razumevanju izvora človekovega najboljšega prijatelja. A nova analiza je razblinila ta upanja.
Kot je razvidno iz raziskave, objavljene v znanstveni reviji Quaternary Research, so znanstveniki z univerze v Yorku skupaj z raziskovalci iz Rusije, Kanade, Belgije, Danske, Nemčije in Švedske ugotovili, da gre v resnici za volčja mladiča, stara približno dva meseca, ki sta živela pred več kot 14.000 leti.
Mladiča sta bila izjemno dobro ohranjena: brez poškodb in s še vedno polnima želodčkoma, kar kaže na to, da sta verjetno umrla med spanjem v podzemni jazbini, ki jo je zasul zemeljski plaz. Zamrznjeni telesi sta ohranili celo vsebino želodcev, kar je znanstvenikom omogočilo edinstven vpogled v prehrano prazgodovinskih volkov.
Presenetljivo odkritje je, da so v želodcu enega izmed mladičev odkrili ostanke mesa volnatega nosoroga. To nakazuje, da so takratni volkovi lovili veliko večje živali, kot jih danes. "Prehrana teh volkov je bila raznolika: meso in rastline, podobno kot pri sodobnih volkovih," je pojasnil dr. Nathan Wales z univerze v Yorku. "Lov na tako veliko žival, pa čeprav mladiča, kaže na izjemno telesno moč in družbeno strukturo teh volkov."
Raziskava tudi potrjuje, da sta bila mladiča še dojena, a sta že uživala trdno hrano. Tako podrobni podatki o prehrani in načinu življenja prazgodovinskih zveri so redkost in pomembno prispevajo k razumevanju življenja v ledeni dobi.
Čeprav je bila prvotna domneva, da bi lahko šlo za zgodnja psa, napačna, so rezultati vseeno dragoceni. "Ljudje bodo morda razočarani, ker to nista bila psa, a ta najdba nas je vseeno približala razumevanju takratnega okolja in pokazala, kako podobni so bili prazgodovinski volkovi sodobnim," je dodala raziskovalka Anne Kathrine Runge.
