Komaj 17-letno dekle je z redko sposobnostjo osupnilo znanstvenike in odprlo povsem nov pogled na skrivnosti človeškega spomina.
V Franciji so znanstveniki naleteli na izjemen primer 17-letnice, znane le pod inicialkami TL, ki ima redko sposobnost skoraj popolnega spomina na prav vsak dogodek svojega življenja. Dekle se lahko pohvali s t. i. izjemno avtobiografskim pomnjenjem (HSAM), zaradi katerega lahko s presenetljivo natančnostjo obudi trenutke iz preteklosti. Celo tiste, ki so se zgodili pred mnogo leti. Gre za izjemno redko stanje; do leta 2021 je bilo na svetu diagnosticiranih manj kot 100 ljudi s tem stanjem.
TL svoje spomine razvršča na poseben, organiziran način. V njenem umu obstajajo simbolične sobe: "črna soba" je namenjena šolskim spominom, "bela soba" najlepšim čustvenim trenutkom, v "zamrzovalnik" pa shranjuje spomine, povezane z jezo, dokler se ne odloči, ali jih bo "arhivirala" ali opustila.
V njenem primeru gre za zelo, zelo redko sposobnost posameznikov, da si natančno in podrobno zapomnijo praktično vsak dan svojega življenja, pogosto tudi več let v preteklosti. Ljudje s HSAM se lahko spomnijo datume in dneve v tednu ter dogodke, ki so se zgodili na te dni, pogosto z zelo malo napakami.
Pomembno je poudariti nekaj značilnosti:
- Ni enako kot fotografski spomin – gre bolj za živ spomin na osebne dogodke in izkušnje, ne toliko za vizualne slike.
- Posamezniki s HSAM pogosto ne potrebujejo posebnih strategij za pomnjenje; spomini so avtomatski.
- Raziskave so pokazale, da imajo ti ljudje pogosto normalno ali povprečno sposobnost pomnjenja drugih stvari, kot so npr. številke ali besedila, kar pomeni, da HSAM ni enostavno splošno izboljšan spomin.
Strokovnjaki z inštituta za možgane in laboratorija za spomin v Parizu so na TL izvedli vrsto testov, da bi bolje razumeli njen primer. Ugotovili so, da lahko podrobno opisuje pretekle dogodke, hkrati pa je sposobna z enako natančnostjo doživljati tudi namišljene prihodnje dogodke. Temu pojavu pravijo epizodično razmišljanje o prihodnosti. Čeprav je njen primer redek, predstavlja dragocen vir za znanstvenike, ki preučujejo povezavo med spominom in identiteto. Raziskava ponuja vpogled v to, kako lahko človeški um potuje skozi čas, ne da bi se povsem oddaljil od sedanjosti.
