Več kot pol stoletja je skoraj pozabljen ležal v skladišču, zdaj pa bi lahko droben in na videz neugleden predmet ponudil nepričakovan vpogled v enega najbolj znanih dogodkov iz Svetega pisma.
Prstan, star približno 2000 let, že desetletja buri domišljijo arheologov in zgodovinarjev. Na njem je namreč napis, povezan s Poncijem Pilatom, rimskim upraviteljem Judeje, ki je po svetopisemskem izročilu Jezusa Kristusa obsodil na smrt s križanjem. Nova raziskava zdaj ponuja drugačno razlago tega skrivnostnega predmeta in njegove povezave s Pilatom.
Prstan so arheologi odkrili že v šestdesetih letih prejšnjega stoletja v Herodionu, utrdbi na vzpetini v Judejski puščavi. Toda nato je več kot 50 let ostal v skladišču, preden so raziskovalci leta 2018 objavili podrobnejše ugotovitve o njem.
Posebno pozornost je vzbudil zaradi napisa, ki so ga povezali z imenom Pilat. Sprva se je pojavila razlaga, da bi lahko šlo za napačno zapisano ali skrajšano grško obliko, ki bi pomenila "Pilatov" oziroma "pripada Pilatu". Poznejše raziskave so neposredno povezavo s slavnim rimskim upraviteljem postavile pod vprašaj.
To bistveno spremeni zgodbo
Zdaj se je uganke lotila Catherine Bonesho, profesorica antičnega judovstva na kalifornijski univerzi UCLA. V raziskavi, objavljeni v znanstveni reviji Palestine Exploration Quarterly, je ponudila novo interpretacijo.
Po njenem mnenju napis na prstanu predstavlja prečrkovanje latinske besede PILATO v grške črke. Izraz bi bilo mogoče razumeti kot "za Pilata" oziroma "Pilatu". Takšna razlaga se ji zdi prepričljivejša od domneve, da gre za nepravilno ali okrajšano grško obliko, ki bi označevala Pilatovo lastništvo prstana. To pa bistveno spremeni zgodbo.
Bonesho meni, da prstan najverjetneje sploh ni pripadal Ponciju Pilatu. Njegova izdelava je preveč skromna za človeka na tako visokem položaju. Veliko verjetnejša je možnost, da ga je uporabljal nekdo nižjega družbenega statusa, ki je v Pilatovem imenu opravljal administrativne naloge. Prav v tem se skriva največja vrednost nove interpretacije. Predmet bi lahko razkrival, kako je bila pred približno dvema tisočletjema v rimski Judeji oblast razporejena tudi med ljudi na nižjih ravneh političnega in upravnega sistema.
To ni bil dragocen prstan, toda ...
"Razumevanje prstana nam ponuja boljši vpogled v delovanje rimske uprave v zgodnji rimski Judeji in v to, kako je bila oblast razporejena na nižje ravni politične strukture," je pojasnila Bonesho. Opozorila je tudi na več podrobnosti: slabo kakovost izdelave prstana, grško prečrkovanje latinskega imena in dejstvo, da so pečatne prstane pri administrativnem delu lahko uporabljali tajniki, med katerimi so bili tudi zasužnjeni ali nekdaj zasužnjeni ljudje. Vse to po njenem odpira zanimivo okno v vsakdanje delovanje rimske oblasti.
Nova razlaga je pritegnila tudi pozornost zgodovinarke zgodnjega krščanstva Candide Moss, profesorice teologije na univerzi v Birminghamu. Po njenem mnenju bi lahko rešila dolgoletno uganko: če je prstan res povezan s Pilatom, zakaj je izdelan tako preprosto in poceni? "To ni dragocen prstan, kakršnega bi pričakovali pri človeku, ki je bil upravitelj celotnega območja," je poudarila Moss.
Tudi sama meni, da ga je verjetno uporabljal nekdo, ki je deloval pod Pilatovo oblastjo. Ko je tak uradnik sprejemal poslovne ali pravne odločitve, je lahko s pečatom pokazal, da ne nastopa zgolj v svojem imenu, temveč z avtoriteto Poncija Pilata in s tem širšega rimskega upravnega aparata. Prav tu zgodba dobi še eno zanimivo razsežnost. Po mnenju Mossove bi namreč prstan lahko pomagal bolje razumeti tudi podrobnost iz Evangelija po Janezu, povezano z Jezusovim križanjem. Evangelij Pilatu pripisuje zapis napisa, ki je Jezusa označeval za "kralja Judov".
"Prstan nam po mojem pomaga razumeti, zakaj Sveto pismo pravi, da je Pilat napisal napis, ki so ga namestili na Jezusov križ, čeprav kot zgodovinarji vemo, da ga skoraj zagotovo ni napisal sam," je pojasnila Moss. "To delo je prenesel na nekoga drugega." Majhen in neugleden prstan tako skoraj dve tisočletji pozneje ne ponuja dokaza o dogodkih, opisanih v evangelijih, temveč nekaj drugega: oprijemljiv vpogled v način, kako je oblast Poncija Pilata lahko delovala v praksi. Prav zaradi tega bi predmet, ki je več kot pol stoletja čakal v skladišču, utegnil postati pomemben košček precej večje zgodovinske sestavljanke.
