"To je kot odkritje časovne kapsule," je dejal profesor Stewart Jamieson.
Ko so se celine pred milijoni leti postopoma premikale, je Antarktiko zaneslo proti Južnemu polu. Ta premik je omogočil oblikovanje močnega oceanskega toka okoli celine in jo izoliral od toplejših voda. Sočasno je upad koncentracije ogljikovega dioksida v atmosferi ohladil planet. Ti procesi so sprožili nastanek masivnih ledenih ploskev, ki so Antarktiko preoblikovale v zamrznjeno celino, kakršno poznamo danes.
Znanstveniki pa so zdaj z uporabo satelitskih podatkov in radarskih signalov, ki prodrejo skozi led, odkrili, da je bila vzhodna Antarktika nekoč prekrita z rekami, gozdovi in morda celo s palmami. Ob antarktični obali so našli tudi cvetni prah palm, kar nakazuje na nekoč bujno okolje.
Znanstveniki so odkrili starodavno pokrajino z visokimi grebeni in globokimi dolinami, zamrznjeno v času. Led je v tem delu Antarktike izjemno hladen in se premika zelo počasi. Zaradi počasnosti se je teren ohranil v izjemnih podrobnostih. Ta ohranjena pokrajina ponuja priložnost vpogleda v globoko preteklost Antarktike, dolgo preden jo je prekril led, poroča Daily Mail.
Pokrajina obsega več kot 31 tisoč kvadratnih kilometrov, kar je približno toliko kot ameriška zvezna država Maryland. "To je kot odkritje časovne kapsule," je povedal profesor Stewart Jamieson z Univerze v Durhamu. "Površje pod vzhodnoantarktično ledeno ploskvijo je manj poznano kot površje Marsa," je še dodal.
"Presenetljivo je, da nam ta pokrajina, dolgo skrita očem, lahko pove ogromno o zgodnji in dolgotrajni zgodovini vzhodnoantarktične ledene ploskve," pa je dejal Neil Ross, profesor okoljske geofizike z Univerze v Newcastlu.
