Ko so arheologi pred dvema desetletjema odkrili skrivnostno marmorno glavo, si niso mislili, da bodo šele leta pozneje razvozlali, komu je v resnici pripadala. Zdaj pa je odgovor končno znan.
V Sevastopolu na Krimu so raziskovalci razrešili skoraj 20 let staro uganko. Marmorna glava, najdena leta 2003 v antičnem mestu Hersones Tavriški, je bila identificirana kot portret Laodike, vplivne ženske, ki je mestu zagotovila status svobodnega mesta pod rimsko oblastjo.
Portret, ki je bil del skoraj dvometrskega kipa, so našli v ruševinah rimske hiše v bližini gledališča in agore, skupaj s kovanci, keramiko in oltarjem z upodobitvijo Artemide in Apolona. To je raziskovalcem omogočilo izjemno natančno datacijo. Kip je izdelan iz kakovostnega parskega marmorja, znanega po svoji snežno beli barvi, kar kaže na prestiž Laodike in pomen samega mesta.
Znanstveniki so uporabili več sodobnih metod, med drugim izotopske analize in preučevanje pigmentov, ter ugotovili, da je bil kip v antiki celo večkrat restavriran. Na podstavku z grškim napisom so našli ključ do identitete: Laodike, hčerke Heroksena in žene Titusa Flavija Partenokla, bogatega državljana, ki je pod cesarjem Vespazijanom pridobil rimsko državljanstvo. Prav ona naj bi imela ključno vlogo pri tem, da je Hersones v 2. stoletju našega štetja dosegel eleuterijo, status svobodnega mesta, kar mu je omogočilo avtonomijo in tesnejše vezi z Rimom.
Portret združuje elemente grške idealizacije in rimske realistične umetnosti. Drobne gube na obrazu, dostojanstven izraz in prefinjena pričeska, podobna tisti, ki jo je nosila cesarica Faustina Starejša, kažejo na njen izjemen položaj v družbi. Arheologi poudarjajo, da je kip več kot umetniško delo. Je tudi politična izjava o vlogi žensk v diplomaciji in vodenju na obrobju rimskega imperija.
Odkritje, objavljeno v reviji Heritage Science, velja za pomemben mejnik v raziskovanju antične zgodovine Črnega morja. Po mnenju avtorjev študije odkritje "dokazuje, kako interdisciplinarne raziskave lahko povrnejo pozabljene glasove iz antike – Laodike ni bila zgolj opazovalka zgodovine, temveč dejavna oblikovalka usode svojega mesta".
