Ugledni trgovec je že začel z deli. Tovarno bo povsem prenovil, prvi rezultati pa bi lahko bili vidni že leta 2027.
V avtomobilski industriji se dogajajo spremembe, ki bi se še pred nekaj leti zdele skoraj nepredstavljive. Zvok mogočnih motorjev V8, simbol moči in prestiža, počasi izginija, na njegovo mesto pa prihajajo tehnologije, ki obljubljajo povsem drugačno prihodnost. Ena takšnih zgodb se pravkar piše v Avstriji, kjer BMW pripravlja pomemben korak v smeri vodikove mobilnosti.
Nemški avtomobilski velikan je začel obsežno preobrazbo svoje tovarne v Steyru, mestu v Zgornji Avstriji, ki je desetletja slovelo po proizvodnji motorjev z notranjim zgorevanjem. Prostor, v katerem so nekoč nastajali znameniti motorji V8, bodo zdaj preuredili za montažo vozil na vodikove gorivne celice.
Gre za projekt, ki ga je BMW napovedal že leta 2025, zdaj pa so dela prešla v konkretno fazo. V podjetju so začeli priprave na serijsko proizvodnjo in industrializacijo sistema gorivnih celic, pri čemer bo začetna investicija znašala do 50 milijonov evrov. Prve predserijske primerke naj bi začeli izdelovati leta 2027, leto pozneje pa naj bi stekla redna serijska proizvodnja.
Da bi v Steyru lahko proizvajali povsem novo vrsto pogonskega sistema, je bilo treba na novo zasnovati velik del proizvodnega procesa. BMW-jeva ekipa za načrtovanje je že zaključila projektiranje novih proizvodnih linij, del opreme pa je že v izdelavi. Med prvimi novostmi bo posebna povezovalna postaja za začetni korak montaže. Večino opreme izdelujejo dobavitelji iz Zgornje Avstrije, poleti bodo potekala zaključna dela, pozimi pa bodo naprave preselili v tovarno in jih začeli nameščati.
Za BMW je vodik veliko več kot le ena od alternativ. V podjetju so prepričani, da bo prav ta energent v prihodnjih desetletjih igral pomembno vlogo pri globalni razogljičitvi prometa in industrije. Po njihovem mnenju tehnologija gorivnih celic ne bo nadomestila električnih avtomobilov, temveč jih bo dopolnjevala. V prihodnosti naj bi tako sobivali različni pogoni: baterijska električna vozila, priključni hibridi, motorji z notranjim zgorevanjem in vozila na vodik.
Prav zato BMW ne opušča razvoja nobene od ključnih tehnologij. Medtem ko številni proizvajalci skoraj vso pozornost usmerjajo v baterijska vozila, Bavarcem vodik predstavlja dodatno možnost za prihodnost, zlasti na področjih, kjer bi lahko hitrost polnjenja in doseg predstavljala pomembno prednost. Pomemben mejnik naj bi prišel leta 2028. Takrat bo novi BMW X5 prvič na voljo tudi z vodikovimi gorivnimi celicami. To bo prvi serijski model znamke, ki bo kupcem ponudil takšno tehnologijo.
Vodikova vozila električno energijo proizvajajo neposredno v vozilu s pomočjo kemične reakcije med vodikom in kisikom. Edini stranski produkt je vodna para, zaradi česar velja tehnologija za eno od potencialnih rešitev pri zmanjševanju emisij toplogrednih plinov.
Kljub temu ostajajo številni izzivi. Med največjimi so proizvodnja zelenega vodika, razvoj polnilne infrastrukture in stroški tehnologije. Prav zato avtomobilska industrija še vedno išče odgovor na vprašanje, ali bo prihodnost pripadala predvsem baterijam, vodiku ali kombinaciji obeh rešitev.
