Srhljive zgodbe iz preteklosti pričajo o tem, za kako zlovešč kraj gre ...
Daleč od radovednih oči in turističnih množic, 32 kilometrov od brazilske obale Sao Paula, leži en najstrašnejših otokov na svetu – Ilha de Queimada Grande. Zaradi izjemno nevarnih pogojev je otok poznan tudi kot najbolj smrtonosen otok na svetu, obisk pa je že vrsto let strogo prepovedan. Edina izjema so znanstveniki, ki z dovoljenjem vlade občasno stopijo na kopno, da bi preučevali tamkajšnjo edinstveno, a smrtonosno favno.
Ilha de Queimada Grande je edino naravno bivališče ene najnevarnejših vrst kač na svetu – zlate harpunaste kače (bothrops insularis). Ta endemična kača, katere strup je kar petkrat močnejši od strupov večine drugih kač, ima sposobnost raztapljanja človeškega tkiva. Žrtev, ki je tarča ugriza, se lahko znajde v življenjski nevarnosti v zgolj nekaj minutah.
Zaradi izjemne redkosti in smrtonosnega strupa so zlate harpunaste kače postale tarča nezakonitih lovcev, saj njihova vrednost na črnem trgu dosega do 30.000 evrov za posamezno kačo! Posledično se je populacija na otoku v zadnjih 15 letih zmanjšala za približno 15 odstotkov.
Otok, ki meri 430.000 kvadratnih metrov, občasno obišče tudi brazilska mornarica, vendar se hitro umakne, saj ostaja vsako približevanje nepredvidljivo in tvegano. Na njem stoji le svetilnik iz leta 1909, ki ga danes upravljajo avtomatizirani sistemi.
Z otokom je povezanih več srhljivih zgodb in legend. Ena pripoveduje o ribiču, ki mu je odpovedal motor čolna in je na otoku iskal pomoč – njegovo truplo so našli ob plovilu. Druga zgodba govori o svetilničarju in njegovi družini, ki naj bi jih kače dobesedno pregnale iz hiše skozi okna; njihova telesa naj bi kasneje našli razkropljena po otoku.
Ime otoka, Ilha de Queimada Grande, izvira iz neuspelega poskusa kolonizacije, ko so poskušali območje očistiti z ognjem za nasade banan. Namesto plantaž pa je otok postal ena najbolj nedostopnih in smrtonosnih točk Južne Amerike – kraj, kjer vlada narava v svoji najbolj neizprosni obliki.
