V globinah vesolja, kjer vlada tema, se je nenadoma prižgala svetloba, svetlejša od deset bilijonov sonc! In znanstveniki so preprosto obnemeli ...
Astronomi so zaznali najmočnejši in najbolj oddaljen izbruh, kar jih je bilo kdaj zabeleženih v vesolju: kozmično eksplozijo, ki jo je povzročila supermasivna črna luknja, od Zemlje oddaljena 10 milijard svetlobnih let. Dogodek je bil tako silovit, da je za kratek trenutek zasenčil svetlobo 10 bilijonov sonc!
Izbruh, poimenovan Superman, se je zgodil v osrčju oddaljene galaksije, kjer črna luknja dobesedno požira okoliško snov: plin, prah in zvezde. Ko je ena od teh zvezd zašla v njen gravitacijski objem, jo je črna luknja raztrgala na koščke in iz njenega uničenja sprožila energijo nepredstavljivih razsežnosti.
Po besedah Mathewa Grahama, profesorja astronomije na kalifornijskem inštitutu Caltech, gre za izjemno redek pojav, ki se zgodi morda enkrat na milijon primerov med aktivnimi galaksijami. "Gre za najmočnejši izbruh črne luknje, kar smo jih kadarkoli opazili," pravi Graham: "Tako močan, da bi v trenutku oslepil vse zvezde v naši galaksiji."
Dogodek so prvič zaznali že novembra 2018 z observatorijema Catalina Real-Time Transient Survey in Zwicky Transient Facility v Kaliforniji. Sprva so menili, da gre za t. i. blazar oziroma črno luknjo, ki v prostor izstreljuje curke energije. Toda nadaljnje analize so pokazale, da gre za nekaj povsem drugačnega. Opazovanja s teleskopov po svetu, med njimi Keckovim observatorijem na Havajih, so razkrila, da je bil Superman kar 30-krat svetlejši od kateregakoli doslej znanega izbruha črne luknje.
Zvezda, ki jo je požrl Superman, je bila po ocenah raziskovalcev vsaj 30-krat masivnejša od našega Sonca, črna luknja pa 500 milijonkrat težja od njega. "To je bila po naših doslej zbranih informacijah najmasivnejša zvezda, kar jih je kdajkoli raztrgala črna luknja," je dejala astrofizičarka K.E. Saavik Ford, soavtorica študije, objavljene v reviji Nature Astronomy.
Znanstveniki verjamejo, da takšni izbruhi pomagajo razumeti nastanek galaksij, zvezdnih rojstev in celo širjenje vesolja. A hkrati opozarjajo, da nas ti dogodki spominjajo na moč in nepredvidljivost vesolja, kjer lahko en sam trenutek energije izbriše svetlobo milijard zvezd.
