Za težkimi kamnitimi ploščami je več kot 2000 let počivala skrivnost, ki zdaj razkriva osupljivo zgodbo iz starega Egipta.
Arheologi so v antičnem mestu Marina El Alamein na severozahodni sredozemski obali Egipta odkrili 18 doslej neznanih grobnic ter veliko zbirko izjemno dobro ohranjenih pogrebnih predmetov. Med najbolj presenetljivimi najdbami so tanki zlati lističi, položeni v usta pokojnikov. Gre za tako imenovane zlate jezike, ki pričajo o starodavnih verovanjih v življenje po smrti.
Z novimi odkritji se je skupno število odkritih grobnic na tem pomembnem arheološkem najdišču povzpelo na 44. Marina El Alamein je prvič pritegnila pozornost arheologov leta 1986, ko so med gradbenimi deli naleteli na ostanke antičnega mesta. Kasnejša izkopavanja so razkrila ulice, hiše, pristanišče, javne stavbe, trgovine in obsežna pokopališča, kar potrjuje, da je bilo mesto nekoč živahno trgovsko središče z močnimi povezavami po celotnem Sredozemlju.
Na novo odkrito pokopališče sestavlja enajst podzemnih skalnih grobnic, imenovanih hipogeji, ki segajo približno osem metrov pod površje. Poleg njih so raziskovalci odkrili še sedem nadzemnih grobnic, zgrajenih iz apnenca. Več pogrebnih prostorov je ostalo zapečatenih za težkimi kamnitimi ploščami več kot dva tisoč let, zato je njihova vsebina ostala skoraj nedotaknjena in raziskovalcem ponuja izjemno redek vpogled v pogrebne običaje tedanjega časa.
Arheologi so okoli pokopališča našli tudi številne preproste pokope, ki kažejo, da so v mestu živeli ljudje različnih družbenih slojev. Posebno zanimiva je najdba nekdanjega vodnjaka, ki so ga pozneje spremenili v grobnico. To po mnenju raziskovalcev dokazuje, da so se številni tradicionalni egipčanski pogrebni običaji ohranili tudi v ptolemajskem in rimskem obdobju, ko se je po območju močno širila grška kultura.
Med največjimi odkritji izstopa mogočen granitni sarkofag, dolg kar dva metra in pol. Ko so arheologi vstopili v grobno komoro, je bil prvotni pokrov še vedno na svojem mestu. Človeške ostanke, ki so jih našli v notranjosti, strokovnjaki zdaj podrobno preučujejo. V bližini so odkrili tudi dele ometane skulpture, povezane z egipčansko religijo. Nekateri strokovnjaki menijo, da prikazuje otroškega boga Harpokrata, drugi pa jo opisujejo kot sfingo iz ometa. V obeh primerih najdba potrjuje, da so egipčanska verska prepričanja ostala pomemben del življenja mesta tudi v obdobju močnega grškega vpliva.
Bogat je bil tudi nabor pogrebnih pridatkov. Raziskovalci so izkopali keramične posode, amfore, oljenke, krožnike, apnenčaste oltarje, kamnite bazene ter arhitekturne elemente grobnic. Velik del keramike je po več kot dva tisoč letih ostal skoraj povsem nepoškodovan. Posebno pozornost pritegne apnenčast daritveni oltar v obliki tako imenovanih lažnih vrat. Stari Egipčani so verjeli, da takšna vrata predstavljajo prehod med svetom živih in mrtvih.
Med najdbami so tudi nedokončan marmornat kip, ki naj bi predstavljal boginjo Afrodito, apnenčast nagrobni relief sedečega moškega s ptico v rokah ter več steklenih posodic za solze, znanih kot lakrimariji, ki so jih pogosto polagali v grobove. Najbolj skrivnostna najdba pa je 24 tankih zlatih lističev, položenih v usta nekaterih pokojnikov. Ti zlati jeziki so bili del pogrebnega obreda, saj so stari Egipčani verjeli, da bodo umrlemu omogočili govor v posmrtnem življenju. Eden od zlatih lističev nosi tudi podobo Horusovega očesa, enega najbolj prepoznavnih simbolov starega Egipta, ki je predstavljal zaščito, zdravje in zdravljenje.
Marina El Alamein leži približno sto kilometrov zahodno od Aleksandrije in jo številni zgodovinarji povezujejo z antičnim mestom Leukaspis, ki ga je opisal grški geograf Strabon. Mesto je cvetelo od helenističnega obdobja do bizantinske dobe, med prvim in tretjim stoletjem našega štetja pa je zaradi trgovine postalo pomembno pristanišče, kjer so se srečevale egipčanske in sredozemske kulture.
Egiptovsko ministrstvo za turizem in starine je napovedalo, da bodo raziskave nadaljevali tudi v prihodnje. Obenem pripravljajo obsežen projekt za ureditev arheološkega parka, ki bo vključeval center za obiskovalce, sprehajalne poti, električne prevoze, muzejsko depojsko stavbo, upravne prostore in gledališče na prostem. Projekt naj bi bil končan v prvi polovici prihodnjega leta.
