Že tisočletja stojijo na istem mestu in molčijo o tem, kdo jih je tja postavil, zdaj pa so drobna zrna razkrila presenetljiv del njihove 4000 let stare skrivnosti.
Na prvi pogled so samo trije velikanski kamniti stebri, ki se dvigajo iz pokrajine pri Boroughbridgeu v angleškem Yorkshiru. Toda tako imenovane hudičeve puščice (Devil's Arrows) so že dolgo ena od skrivnosti britanske prazgodovine. Vsak od treh kamnov tehta več kot 25 ton, najvišji pa meri približno 7 metrov. Kako so se znašli tam in od kod so prišli, je bilo vprašanje, na katero dolgo ni bilo prepričljivega odgovora.
Zdaj je znanstvenikom uspelo izslediti njihov izvor. Analiza je pokazala, da kamen izvira z območja Brimham Rocks v Severnem Yorkshiru, približno 18 kilometrov od kraja, kjer hudičeve puščice stojijo danes. Odkritje je pomembno predvsem zaradi podrobnosti, ki zgodbo postavlja v povsem novo luč. Primeren kamen je bilo mogoče najti tudi precej bližje Boroughbridgeu. Ljudje, ki so pred približno štirimi tisočletji postavljali spomenik, so torej ogromne kamnite bloke očitno namenoma pripeljali z bolj oddaljenega območja. Zakaj so izbrali prav njih, ostaja neznanka.
Drobna zrna razkrila pot velikanskih kamnov
Raziskovalci dolgo niso mogli zanesljivo določiti izvora hudičevih puščic. Ena od možnosti je bila celo, da so skale proti območju njihove današnje lokacije v daljni preteklosti premaknili ledeniki, prazgodovinski ljudje pa bi jih nato zgolj postavili pokonci.
To pomeni, da je bilo treba več kot 25 ton težke bloke premakniti približno 18 kilometrov čez yorkshirsko pokrajino. Takšen podvig je moral zahtevati precejšnjo stopnjo načrtovanja, sodelovanja in tehničnega znanja. Še vedno pa raziskovalci ne vedo, kako so prazgodovinski prebivalci Britanije tako ogromne kamne dejansko prevažali.
Prav v tem je ena največjih skrivnosti novega odkritja. Znanost lahko danes ugotovi, od kod je kamen prišel, precej težje pa rekonstruira ljudi, orodja in postopke, s katerimi je pred štirimi tisočletji opravil 18 kilometrov dolgo pot.
Najvišja prazgodovinska kamnita vrsta v Veliki Britaniji
Hudičeve puščice najverjetneje izvirajo iz poznega neolitika oziroma zgodnje bronaste dobe. Raziskovalci ocenjujejo, da so jih postavili okoli leta 2000 pred našim štetjem.
Trije ohranjeni megaliti danes sestavljajo najvišjo prazgodovinsko vrsto stoječih kamnov v Veliki Britaniji. Že njihove dimenzije kažejo, da postavitev ni mogla biti spontan ali preprost podvig. Premakniti več deset ton težke kamne na tako veliko razdaljo in jih nato postaviti pokonci je zahtevalo organizirano skupnost ter znanje, ki ga je pri tako oddaljenih obdobjih pogosto težko rekonstruirati.
Novo odkritje je zato pomembno tudi za razumevanje sposobnosti prazgodovinskih skupnosti. Ljudje, ki so živeli na tem območju pred približno štirimi tisočletji, niso zgolj uporabili prvega primernega materiala v bližini. Če so rezultati analize pravilni, so izbrali kamen z določene, precej bolj oddaljene lokacije in našli način, kako ga pripeljati do Boroughbridgea. Ali je bila izbira povezana z lastnostmi kamnine, pomenom območja Brimham Rocks ali razlogom, ki ga danes ne moremo več prepoznati, raziskava ne razkriva. Razkrila pa je še eno presenečenje.
Četrta hudičeva puščica morda nikoli ni povsem izginila
Stari zgodovinski zapisi omenjajo, da ob treh današnjih kamnih nekoč ni stal samo še eden, temveč je spomenik sestavljala vrsta štirih velikanskih kamnov. Četrta hudičeva puščica je pred stoletji izginila, njena usoda pa je dolgo ostala nepojasnjena. Tudi pri tej uganki so raziskovalcem pomagali minerali.
Analize so del izgubljenega kamna povezale s srednjeveškim Battle Crossom v bližnjem Aldboroughu. Kaže torej, da četrtega megalita niso preprosto odnesli neznano kam ali uničili brez sledu, temveč so njegov material pozneje ponovno uporabili. Kamen, ki je bil pred približno štirimi tisočletji del prazgodovinskega spomenika, je tako dobil novo življenje v srednjem veku. Del izgubljene hudičeve puščice je bil stoletja na očeh, le da nihče ni vedel, kaj pravzaprav gleda.
Najnovejša raziskava tako ni odgovorila na vsa vprašanja. Še vedno ni znano, čemu je monumentalna kamnita vrsta služila, zakaj so njeni graditelji izbrali prav kamnine z območja Brimham Rocks in predvsem kako so več kot 25 ton težke velikane premaknili približno 18 kilometrov daleč. Toda po približno štirih tisočletjih je postalo jasno vsaj nekaj: hudičeve puščice niso preprosto stale tam, kjer je narava pustila njihove kamne. Nekdo jih je izbral, premaknil in postavil tja. Z razlogom, ki bo bržčas za vedno ostal na smetišču zgodovinskih skrivnosti brez odgovora.
