Med ruševinami starodavne cerkve so arheologi odkrili nekaj, kar je preseglo vsa njihova pričakovanja.
Med arheološkimi izkopavanji v središču Istanbula so raziskovalci naleteli na skrivnostne podzemne prostorein prehode, skrite pod ruševinami 1500 let stare cerkve sv. Polievtosa. Odkritje, ki ga opisujejo kot eno najvznemirljivejših v zadnjih letih, je arheologe dobesedno pustilo brez besed.
Pod površjem nekdanjega bizantinskega svetišča se razteza mreža dveh velikih soban, povezanih s tunelom, katerih namen znanstveniki še preučujejo. Prve analize nakazujejo, da bi prostori lahko bili del prothesisa, torej stranskega dela cerkve, kjer so duhovniki pripravljali kruh in vino za sveto evharistijo.
Toda to, kar je raziskovalce najbolj presenetilo, ni bila le starost, temveč neverjetna ohranjenost in lepota podzemnih hodnikov. Stene so okrašene z mozaičnimi motivi, kamnitimiintarzijami in izklesanimimarmorji, ki pričajo o izjemni spretnosti starodavnih graditeljev.
Cerkev sv. Polievtosa je bila zgrajena med letoma 524 in 527, ko je bil današnji Istanbul še Konstantinopel, veličastna prestolnica vzhodnegarimskegacesarstva. Njena graditeljica, princesa AnicijaJulijana, je želela z njo pokazati moč in veličino svoje rodbine ter po mnenju zgodovinarjev tudi tekmovati z znamenitim cesarjem Justinijanom in njegovo ženo Teodoro.
Čeprav je nadzemni del cerkve že dolgo v ruševinah, novo odkritje razkriva, da so temelji preživeli 1500 let potresov, ki so pretresali Istanbul. "To, kar vidimo danes, je čudež gradnje," je izjavil Mahir Polat, namestnik generalnega sekretarja mestne občine Istanbul in pripomnil: "Mesto je v tem času doživelo več deset potresov, toda ti prostori so kljub vsemu ostali nedotaknjeni. Tu je zapisana potresna zgodovina Istanbula."
Znanstveniki menijo, da bi to lahko bil ključ do razumevanja antičnih gradbenih tehnik, ki so omogočile preživetje skozi stoletja. Po besedah profesorja Kena Darka z londonskega King's Collegea bi lahko ponovna predstavitev teh ruševin javnosti prinesla novo razumevanje bizantinske arhitekture in pomena te izjemne cerkve. Odkritje tako znova potrjuje, da pod Istanbulom več kot očitno spi mesto pod mestom oziroma svet, ki čaka, da razkrije še preostale skrivnosti iz časov, ko je bil oboževano središčesveta.
