Po stoletjih ugibanj in tavanja v temi so raziskovalci končno razvozlali veliko skrivnost človeštva. Našli so izgubljeno mesto!
Mednarodna skupina arheologov je potrdila lokacijo Aleksandrije na Tigrisu, dolgo izgubljenega starodavnega mesta, ki ga je v 4. stoletju pred našim štetjem ustanovil Aleksander Veliki. Raziskovalno ekipo je vodil profesor Stefan Hauser z univerze v Konstanzu, ki je po letih terenskega dela in analize podatkov natančno določil območje pri Jebel Khayyaberju v južnem Iraku kot pravo lokacijo legendarnega mesta.
Naselbina, ki je pozneje postala znana pod imenom Haraks Spasinu, je po pozni antiki izginila iz zgodovinskega spomina. O njej so pričali le antični zapisi, njena natančna lega pa je stoletja burila domišljijo zgodovinarjev. Mesto je nekoč predstavljalo ključno trgovsko vozlišče, ki je povezovalo Mezopotamijo z Indijo, Srednjo Azijo in celo Kitajsko.
Po osvojitvi ahemenidskega perzijskega cesarstva se je Aleksander okoli leta 324 pr. n. št. želel po vodnih poteh vrniti v Babilon. Antični viri poročajo, da so bila obstoječa pristanišča zaradi nanosov mulja neuporabna, zato je ukazal zgraditi povsem novo pristanišče. Izbral je strateško izjemno pomembno lokacijo ob sotočju rek Tigris in Karun, kjer je bil Perzijski zaliv tedaj oddaljen manj kot dva kilometra. To je bilo idealno stičišče med vzhodom in zahodom.
O mestu, ki se je pozneje imenovalo tudi Haraks Maišan, so pisali celo v rimskem obdobju v Siriji. Kljub številnim zgodovinskim omembam pa je njegova natančna lega ostajala neznana vse do danes.
Prvi namig se je pojavil že v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je britanski raziskovalec John Hansman na letalskih posnetkih kraljevega letalstva opazil obrise obsežne naselbine. A politična nestabilnost ob meji med Iranom in Irakom je desetletja onemogočala arheološke raziskave, območje pa je bilo celo uporabljeno v vojaške namene.
Ekipa je na teren prvič stopila šele leta 2014. Med izkopavanji so odkrili obzidje, visoko do osem metrov. Profesor Hauser se je projektu pridružil leta 2016, raziskovalci pa so nato več let sistematično prehodili več kot 500 kilometrov ter dokumentirali površinske najdbe, predvsem odlomke keramike in opeke, ki so potrjevali obstoj nekdanjega urbanega središča.
S pomočjo brezpilotnih letalnikov in meritev z magnetometrom so razkrili skrbno načrtovano mesto z bivalnimi četrtmi, templji, vodnimi kanali in verjetno tudi palačo. Obsežen namakalni sistem severno od mesta nakazuje, da je tam lahko živelo med 400.000 in 600.000 prebivalcev, kar ga uvršča med največja mesta svojega časa.
Med letoma 300 pr. n. št. in 300 n. št. je mesto cvetelo kot ena ključnih točk medcelinske trgovine. Domnevajo, da je skoraj vsa pomorska trgovina iz Indije potekala skozi njegovo pristanišče, od koder so blago po Tigrisu prevažali proti severu, v cesarska središča, kot sta bila Selevkija in Ktezifon.
Profesor Hauser poudarja, da so raziskovalci zdaj prepričani, da gre za ekvivalent Aleksandrije ob Nilu. Tudi tam je Aleksander ustanovil mesto na stičišču rečnega sistema in odprtega morja. V obeh primerih je šlo za strateško premišljeno izbiro, ki je omogočala nadzor nad trgovinskimi tokovi in širjenje vpliva.
Usoda mesta pa je bila zapečatena zaradi naravnih procesov. Tigris je sčasoma zaradi nanosov spremenil tok proti zahodu, zaradi česar je naselbina v 3. stoletju našega štetja ostala predaleč od morja, da bi še lahko delovala kot pristanišče. Njeno trgovsko vlogo je nato prevzela Basra, ki je postala novo pomorsko središče regije.
Po stoletjih ugibanj in neuspešnih poskusov iskanja je eno najpomembnejših mest antičnega sveta znova dobilo svoje mesto na zemljevidu. In z njim tudi novo poglavje v razumevanju ambicij Aleksandra Velikega, ki ni gradil le imperija, temveč tudi mesta, namenjena večnosti.
