Strokovnjaki pravijo, da na tem delu Jadrana vlada večna tema.
Čeprav Jadransko morje pogosto velja za mirno, toplo in prijazno morje, pod njegovo površino obstaja povsem drugačen svet. Še posebej v južnem delu Jadrana se morsko dno nenadoma spremeni v dramatično podvodno pokrajino, polno globin, teme in nenavadnih življenjskih oblik.
Jadransko morje je največji zaliv Sredozemskega morja in je z odprtim Mediteranom povezano prek Otrantskih vrat. Njegova površina meri skoraj 139.000 kvadratnih kilometrov, obala pa velja za eno najbolj razčlenjenih na svetu.
Povprečna globina Jadrana se giblje med 170 in 250 metri, vendar je severni del morja precej plitev. Severno od Pulja globina večinoma ne presega 50 metrov. Nato pa se pri Palagruškem pragu vse spremeni.
Ta podmorski greben razdvaja plitvejši severni del od veliko globljega juga. Za njim se morsko dno nenadoma strmo spusti proti Južnojadranski kotlini, edinemu delu Jadrana, ki po svojih značilnostih spominja na prave oceanske globine.
Prav tam, južno od Palagruže in približno 80 kilometrov jugozahodno od Herceg Novega v Črni gori, leži tudi najgloblja točka Jadranskega morja. Meri osupljivih 1330 metrov, kar je skoraj petkrat več od povprečne globine Jadrana.
Življenje ni izginilo, le prilagodilo se je
Na teh globinah vladajo razmere, ki so za človeka skoraj nepredstavljive. Sončna svetloba tja ne doseže več. To je območje večne teme, kjer ni fotosinteze, rastlin ali fitoplanktona. Življenje tam temelji na organskih ostankih, ki tonejo z morske površine, ali pa na plenjenju drugih organizmov.
Pritisk v teh globinah je izjemen. Prav zato bitja, ki živijo v Južnojadranski kotlini, nimajo zračnih votlin, kakršen je ribji mehur, saj bi pod takšno težo preprosto kolabirale. Toda kljub negostoljubnim razmeram življenje tam ni izginilo. Le prilagodilo se je okolju, ki ga večina ljudi nikoli ne bo videla.
V teh globinah živijo posebne vrste globokomorskih rib, med njimi tudi morske spake oziroma ribe iz reda Lophiiformes, znane po svojih nenavadnih telesih in skoraj srhljivem videzu. Prisotne so tudi ribe iz družine Myctophidae, številne posebne vrste kozic ter glavonožci, prilagojeni življenju v popolni temi. Znanstveniki poudarjajo, da je velik del globokega Jadrana še vedno slabo raziskan. Čeprav se morsko dno v zadnjih letih intenzivno kartira in preučuje, številne skrivnosti ostajajo neodkrite.
