Na dnu Jadranskega morja živijo nenavadna bitja, katerih pomen večina kopalcev in potapljačev povsem spregleda, strokovnjaki pa opozarjajo, da bi lahko njihovo izginjanje sprožilo precej večje težave, kot si predstavljamo.
Na prvi pogled niso nič posebnega. Ne ponašajo se z živahnimi barvami, ne plavajo med ribami in le redko pritegnejo pozornost ljudi, ki raziskujejo podvodni svet. Toda morske kumare, nenavadni prebivalci morskega dna, opravljajo eno tistih nalog, brez katerih bi bilo ravnovesje v Jadranskem morju še precej bolj občutljivo.
Morske kumare živijo na morskem dnu, kjer se prehranjujejo z organsko snovjo, ki se nabira v sedimentu. Med prehranjevanjem tako sodelujejo pri razgradnji in predelavi organskih ostankov ter pomagajo ohranjati kakovost morskega dna. Gre za povsem naraven proces, ki ima pomembno vlogo pri delovanju celotnega morskega ekosistema. Toda prav ta nenavadna bitja so ponekod postala tarča pretiranega nabiranja, posledice pa so lahko precej resnejše od zmanjšanja številčnosti posamezne vrste.
Obnavljajo se razmeroma počasi
Strokovnjaki opozarjajo, da izkušnje številnih sredozemskih držav že kažejo, kako nevarno je lahko nenadzorovano nabiranje morskih kumar. Njihove populacije se namreč obnavljajo razmeroma počasi, zato lahko intenzivno izkoriščanje povzroči dolgotrajne spremembe v življenju na morskem dnu.
"Izkušnje številnih sredozemskih držav so pokazale, da lahko nenadzorovano nabiranje resno ogrozi njihove populacije. Ker se razmeroma počasi obnavljajo in imajo pomembno ekološko vlogo, lahko zmanjšanje njihove številčnosti poruši ravnovesje na morskem dnu. Sediment lahko postane bogatejši z organskimi ostanki, kakovost življenjskega okolja se poslabša, posledice pa občutijo tudi druge vrste, ki so odvisne od zdravih bentoških združb," so poudarili strokovnjaki črnogorskega inštituta.
Na Hrvaškem zakonsko zaščitene
Bentoške združbe sestavljajo organizmi, ki živijo na morskem dnu ali v njem. Njihovo ravnovesje je pomembno za zdravje širšega morskega okolja, zato lahko zmanjšanje številčnosti morskih kumar vpliva tudi na vrste, ki z njimi na videz nimajo neposredne povezave. Na Hrvaškem se medtem nevarnosti očitno že dobro zavedajo. Morske kumare so tam zakonsko zaščitene, njihovo nabiranje, odstranjevanje iz morja in izlov pa so strogo prepovedani. Varstvo teh živali urejata zakon o varstvu narave in zakon o morskem ribištvu.
Strokovnjaki zato opozarjajo, da njihovega pomena ne smemo presojati po videzu ali priljubljenosti med obiskovalci morja. "Čeprav le redko pritegnejo pozornost turistov in potapljačev, so morske kumare tihi zavezniki morskega ekosistema. Njihov pomen močno presega njihov skromni videz, saj vsakodnevno prispevajo k ohranjanju kakovosti morskega dna in biotske raznovrstnosti črnogorske obale. Zato njihovo varovanje ni le vprašanje ohranjanja posameznih vrst, temveč tudi naložba v dolgoročno trajnost in bogastvo Jadranskega morja," so sporočili z inštituta za biologijo morja.
