Nihče ni bil pripravljen na to, kar so raziskovalci našli globoko v jami ...
Skupina znanstvenikov je med raziskovanjem tako imenovane "jame mrtvih otrok" v severozahodnem delu Mehike naletela na presenetljivo odkritje: ostanke človeških iztrebkov, starih kar 1300 let, v katerih so po analizi DNK odkrili številne povzročitelje bolezni. Ugotovitve so razkrile, da so ljudje tistega časa živeli v izjemno nehigieničnih razmerah in se spopadali z različnimi črevesnimi okužbami.
"Delo s temi vzorci je bilo kot odpiranje biološke časovne kapsule," je povedal Drew Capone, vodja raziskave in profesor na univerzi Indiana. Ekipa je v jami, ki se nahaja v dolini Rio Zape blizu mesta Durango, analizirala deset vzorcev izsušenih človeških iztrebkov iz obdobja med letoma 725 in 920 našega štetja.
Rezultati, objavljeni v reviji PLOS One, so razkrili, da je imel vsak vzorec vsaj enega patogena. Najpogostejši so bili Blastocystis, črevesni zajedavec, ki povzroča prebavne težave, in bakterija E. coli, prisotna v kar 70 odstotkih vzorcev. Poleg tega so našli še sledi gliste, ki so povzročale hude prebavne bolezni.
Znanstveniki so ugotovili, da so člani kulture Loma San Gabriel – starodavne civilizacije, ki je tam živela pred več kot tisočletjem – verjetno zaužili okužene mikroorganizme preko onesnažene vode, zemlje ali hrane. Kultura, znana po svojih unikatnih keramikah, majhnih vaseh in občasnih obrednih žrtvovanjih otrok, je po mnenju raziskovalcev živela v pogojih, ki so omogočali hitro širjenje bolezni.
Analiza je razkrila celo prisotnost genov patogenov, ki jih do zdaj v tovrstnih starodavnih vzorcih še niso odkrili. "Sodobne molekularne metode nam odpirajo povsem nove vpoglede v to, kako so ljudje v preteklosti živeli in s čim so se morali spopadati," je dodal Joe Brown, profesor z univerze Severne Karoline.
Raziskovalci menijo, da bi lahko podobne analize tudi drugje po svetu pomagale razkriti, kako so bolezni vplivale na zgodovino človeštva in kako zelo se, kljub vsemu napredku, nekateri problemi ponavljajo še danes.
