Nekje daleč v temi vesolja je teleskop James Webb zaznal nekaj, česar po vseh pravilih ne bi smelo obstajati.
Novo poročilo ekipe teleskopa James Webb je v strokovnih krogih povzročilo pravo osuplost: astronomi so namreč naleteli na eksoplanet, ki po vseh znanih zakonitostih sploh ne bi smel obstajati. Odkritje je tako nenavadno, da raziskovalci govorijo o "planetu, ki izziva logiko", celo NASA pa priznava, da gre za enega največjih znanstvenih preobratov zadnjih let.
Teleskop James Webb, ki ima edinstven vpogled v najgloblja prostranstva vesolja, je v objektu PSR J2322-2650b zaznal atmosfero in lastnosti, ki jih doslej ni pokazal niti eden od več kot 6000 znanih eksoplanetov. Skrivnostni svet J2322-2650b se nahaja v okolici pulzarja, torej izjemno goste, ultrahitro vrteče se zvezde, ki je ostanek eksplozije supernove. Pulzarji so med najbolj ekstremnimi objekti v vesolju, njihovo sevanje pa običajno uniči vse v bližini.
Toda tale planet ne le da obstaja, temveč celo kroži okoli pulzarja na razdalji, manjši od dveh milijonov kilometrov. "To je zvezda z maso Sonca, a velikostjo mesta," pojasnjuje vodilni raziskovalec Michael Zhang z univerze v Chicagu in dodaja: "Po vseh pravilih bi moral planet ob takšni zvezdi preprosto izpuhteti."
Atmosfera, kot je še nismo videli
Analiza teleskopa James Webb je razkrila še večji šok: atmosfera planeta skoraj v celoti vsebuje helij in molekularni ogljik (C₂ in C₃). Tega znanstveniki niso še nikoli opazili pri nobenem planetu. V atmosferi ni niti sledu o:
- vodni pari,
- metanu,
- ogljikovem dioksidu.
"Gre za kemijsko sestavo, ki je popolnoma tuja našemu razumevanju nastanka planetov," priznava Roger Romani s Stanforda, ki je dodal: "In iskreno - prav je, da si priznamo, da tega še ne razumemo." Od njegove mase – podobne Jupitrovi – do popolnoma nelogične atmosfere, J2322-2650b postavlja pod vprašaj ključne dele planetarne znanosti:
- Kako se planet sploh oblikuje tako blizu pulzarja?
- Kako njegova atmosfera kljubuje smrtonosnemu sevanju?
- Kaj to pomeni za razumevanje drugih "nemogočih" svetov v vesolju?
