Ko znanstveniki razmišljajo o tem, kaj bi se zgodilo, če bi se Zemlja nenadoma ustavila, dobimo scenarij, ki je še bolj srhljiv od apokaliptičnih filmov. Predvsem zato, ker temelji na resnični fiziki ...
Kaj bi se zgodilo, če bi nekega jutra - brez opozorila, brez znakov - naš planet preprosto prenehal vrteti? Znanost pojasnjuje in odgovarja: zagotovo nič takšnega, kar bi si želeli doživeti ... Fizikalni zakoni, ki danes Zemljo držijo v stabilnem vrtenju s hitrostjo okoli 1670 kilometrov na uro, bi v trenutku postali naši najhujši sovražniki.
Prvi udarec bi prišel v obliki brutalne inercije. Vse, kar ni trdno povezano s podlago, torej oceani, zrak, stavbe, avtomobili, ljudje, bi se še naprej gibalo proti vzhodu z isto hitrostjo. Rezultat? Globalni udar vetra, močnejši od eksplozije atomske bombe, ter osupljive oceanske gmote, ki bi se z neverjetno silo zlile čez kontinente.
Tudi oblika našega planeta ne bi ostala nedotaknjena. Zaradi izginotja centrifugalne sile bi se oceani preselili proti poloma, kjer je gravitacija nekoliko močnejša. Evropa, Kanada in Rusija bi izginile pod večkilometrsko plastjo vode, medtem ko bi se okoli ekvatorja pojavil nov, velikanski superkontinent: brez morja, brez življenja in pod neusmiljenim soncem.
Če bi se Zemlja sicer še naprej gibala okoli Sonca, toda brez vrtenja, bi se čas ustavil v najbolj krutem smislu. Dan bi trajal eno leto. Sledilo bi šest mesecev neprekinjene pripeke, ki bi kuhala površje, in šest mesecev teme, hladnejše od arktične zime. Biološki cikli, podnebje, oceani: vse bi razpadlo!
Ob tem bi skoraj zagotovo propadel tudi Zemljin magnetni ščit, ki je danes ključen za zaščito pred smrtonosnim vesoljnim sevanjem. Brez njega bi se naš planet hitro prelevil v rdečo, prašno puščavo, podobno Marsu, le s še več poplavami in ekstremov.
Znanstveniki sicer poudarjajo, da je nenadna zaustavitev Zemlje fizikalno nemogoča, saj bi to kršilo zakon o ohranitvi vrtilnega momenta. Toda raziskave o tem, kako rotacija vpliva na podnebje, magnetno polje in stabilnost življenja, jasno kažejo: brez vrtenja ni sveta, kot ga poznamo.
