Nekoč uspešno kmetijsko naselje, polno ljudi, se je v zadnjem desetletju spremenilo v mesto duhov.
V skoraj pozabljenem kraju Solsgirth v kanadski provinci Manitoba je po podatkih iz leta 2021 ostalo le še nekaj gospodinjstev. Tam, kjer so nekoč živeli ljudje, delovale trgovine in se odvijalo vsakdanje življenje, prevladujeta tišina in občutek, da se je čas ustavil.
Kraj se je počasi praznil
Solsgirth leži ob cesti Yellowhead Highway, južno od narodnega parka Riding Mountain. "Nekoč je bilo to živahno naselje, polno trgovin, hiš in prebivalcev. Danes tu živijo le še tri družine, vključno z mojo," pripoveduje Garry Workman, eden redkih prebivalcev, ki so ostali.
Workman se je v Solsgirth vrnil leta 1962, po očetovi smrti, in se začel ukvarjati s kmetijstvom. Takrat si verjetno ni predstavljal, da bo v naslednjih desetletjih opazoval, kako njegov domači kraj počasi izginja. Prebivalci so drug za drugim odhajali, hiše so ostajale prazne, nekoč živahno naselje pa se je postopoma spreminjalo v mesto duhov.
Sledili so železnici
Naselje je sprva stalo približno deset kilometrov severneje in se imenovalo Toddburn. Ko so spremenili načrtovano traso železnice, so se prebivalci odločili, da se preselijo bližje njej. "Celotno mesto se je preprosto dvignilo in sledilo železnici," nenavadno selitev opisuje fotograf Dave Conlon, ki je dokumentiral današnjo podobo zapuščenega kraja.
Solsgirth je nekoč živel z železnico, trgovinami, cerkvami in skupnostjo. Danes ga počasi prerašča narava. Od nekdanjega vrveža so ostali prazni domovi, pozabljeni predmeti in spomini peščice prebivalcev, ki še vztrajajo.
V cerkvi že desetletja ni bogoslužij
Med najbolj zanimivimi ostanki nekdanjega naselja sta dve cerkvi, ki kljub zobu časa še vedno stojita. Anglikanska cerkev svetega Štefana je bila zgrajena leta 1906. V njeni notranjosti so ostale verske knjige, stara oxfordska Biblija in lesene klopi, na katerih so nekoč sedeli verniki.
Druga je ukrajinska grkokatoliška cerkev Svetega Duha, ki je nastala s preureditvijo nekdanje šole, zaprte leta 1958. Njene značilne kupole je ročno izdelal lokalni mizar Michael "Mike" Swistun, človek z nenavadno življenjsko zgodbo, ki je nekoč nastopal v cirkusu kot najmočnejši človek na svetu. Obe cerkvi sta zadnji bogoslužji doživeli leta 2002, le štiri mesece narazen.
Anglikansko cerkev so pozneje za simbolični kanadski dolar prodali regionalnemu muzeju Prairie Mountain. Načrtovali so njeno preselitev, vendar se načrti nikoli niso uresničili. Drugo cerkev so kupili novi lastniki, ki so jo želeli preurediti v družinsko hišo, a ob obisku leta 2016 prenova še vedno ni bila končana.
Hiše so ostale, življenje je odšlo
Najbolj pretresljive zgodbe Solsgirtha se morda skrivajo prav za vrati zapuščenih domov. Nekatere hiše so danes že skoraj povsem skrite med drevesi in visoko travo. V drugih so ostali predmeti nekdanjih stanovalcev, kot drobni dokazi življenja, ki se je nekoč odvijalo med temi stenami. V eni od hiš tla prekrivajo kupi odvrženih stvari. V sobi stoji star televizor, postavljen na zaboj, drugje leži pisan kup športnih čepic. Vsak predmet je nemi opomnik na ljudi, ki so tu nekoč živeli, delali in si ustvarjali prihodnost.
