Če bi nekdo odvrgel več jedrskih bomb, ne bi bilo tako hudo!
Skrit je bil na očeh vsem ... V deževni in megleni pokrajini na jugu Kitajske so raziskovalci razkrili ogromen asteroidni krater, star manj kot 10.000 let. Znanstveniki iz Šanghaja so v provinci Guangdong odkrili krater, premera kar 900 metrov, kar ga uvršča med največje znane udarne kraterje našega časa. Gre za najobsežnejši krater iz holocena, obdobja, v katerem trenutno živimo, in je kar trikrat večji od dosedanjega rekorderja v Rusiji, ki meri 300 metrov.
"To odkritje kaže, da so bili udarci manjših vesoljskih teles na Zemljo v zadnjih tisočletjih veliko pogostejši in močnejši, kot smo doslej verjeli," je pojasnil MingChen z inštituta za napredne raziskave visokega tlaka v Šanghaju, glavni avtor študije, objavljene v znanstveni reviji Matter and Radiation at Extremes.
Kljub tropskemu podnebju, močnim padavinam in monsunom je krater izjemno dobro ohranjen. Analize so pokazale, da ga je povzročil asteroid s premerom približno 30 metrov, ki je v Zemljo treščil s hitrostjo okoli 20 kilometrov na sekundo (približno 72.000 km/h). Pri tem je sprostil energijo, primerljivo z več jedrskimi bombami, in razmetal ogromne količine granita in zemeljskih plasti.
Mikroskopske analize kremena so razkrile t. i. "planarne deformacijske strukture", ki nastanejo le ob izjemnih pritiskih (od 10 do 35 gigapaskalov), kar pomeni, da take sile na Zemlji ni mogoče ustvariti z nobenim geološkim procesom.
Po ocenah raziskovalcev je do udarca prišlo pred manj kot 10.000 leti, torej v času, ko je človeštvo že gradilo prve naselbine. Če bi asteroid padel le nekaj sto kilometrov severneje, bi lahko popolnoma uničil naseljena območja zgodnjekitajske civilizacije. Znanstveniki zdaj načrtujejo dodatne raziskave, da bi natančno določili starost udarca in kemično sestavo ostankov, kar bi lahko razkrilo, iz katerega dela Osončja je asteroid priletel.
