In tako bo prišel dan, ko se soncer ne bo več dvignilo ...
NASA je objavila nove podatke glede prihodnosti sonca, ki znanstvenikom in širši javnosti ponujajo redek vpogled v zelo oddaljeno prihodnost našega Osončja. Gre za slike, ki ne prikazujejo zgolj oddaljenega kozmičnega objekta, temveč služijo kot nekakšno ogledalo prihodnosti sonca, ko bo čez približno pet milijard let izčrpalo svoje jedrsko gorivo in vstopilo v zadnjo, dramatično fazo svojega obstoja.
Po pojasnilih ameriške vesoljske agencije bo sonce takrat začelo odmetavati svoje zunanje plasti. Okoli zvezdnega jedra se bo oblikoval ogromen ovoj plina in prahu, podoben tistemu, ki ga danes opazujemo pri nekaterih oddaljenih meglicah. Ta proces ne bo le spektakularen na pogled, temveč bo imel tudi daljnosežne posledice za planete v Osončju, vključno z Zemljo.
V središču novih posnetkov je Heliksova meglica, ena najbolj prepoznavnih in skrivnostnih planetarnih meglic v vesolju. Nahaja se približno 650 svetlobnih let od Zemlje in velja za ostanek zvezde, zelo podobne našemu soncu, ki je svoje gorivo izčrpala že pred tisočletji. Prav zaradi te podobnosti znanstveniki v njej vidijo dragocen vpogled v to, kako se bo nekoč zaključilo življenje naše zvezde.
Astronomi so v razsežnem obroču izločenega materiala, širokem približno tri svetlobna leta, zaznali izjemno zapletene strukture. Te podrobnosti razkrivajo, kako kaotični in hkrati natančno vodeni so procesi ob koncu življenja zvezd. Vsaka plast plina in prahu nosi informacije o fizikalnih silah, ki so delovale v zadnjih trenutkih zvezdnega obstoja.
Čeprav se opisani scenarij odvija v skoraj nepredstavljivo oddaljeni prihodnosti, nove slike delujejo presenetljivo osebno. Spominjajo nas, da ima tudi sonce, vir vsega življenja na Zemlji, svoj rok trajanja. In da je vesolje, kljub svoji lepoti, nenehno prizorišče veličastnih koncev, iz katerih se nekoč znova rojevajo novi svetovi.
