V temačni kripti, kjer je čas skoraj dve stoletji miroval, je raziskovalce pričakala presunljiva najdba, ki je tudi najbolj izkušene pustila odprtih ust.
Antropologi so v kraju San Fiorano na severu Italije med raziskovanjem kript na pokopališču Mortorino odkrili izjemno dobro ohranjeno leseno krsto z ostanki novorojenčka, starimi približno 200 let. Strokovnjaki poudarjajo, da gre za eno najredkejših bioarheoloških odkritij v zadnjih letih, saj se po tako dolgem času mehka tkiva in organski materiali praviloma ne ohranijo.
Raziskavo vodi organizacija AITA Bioarchaeology, njena članica dr. Nataša Šarkić pa je pojasnila, da so človeški ostanki iz arheoloških najdišč po približno dveh stoletjih običajno že povsem skeletizirani. "Čeprav občasno odkrijemo posmrtne ostanke otrok, je skoraj popolnoma ohranjena krsta z nedotaknjenimi ostanki dojenčka, tkaninami, lasmi in drugimi organskimi materiali izjemno redka. Prav zaradi te ohranjenosti je odkritje tako nenavadno in znanstveno zelo pomembno," je poudarila.
V majhni leseni krsti so raziskovalci našli novorojenčka, zavitega v tkanino. Posebej presenetljivo je bilo, da so bili njegovi lasje izjemno dobro ohranjeni, kar je pri tako starih ostankih prava redkost. Po mnenju raziskovalcev takšne najdbe ponujajo redko priložnost za podrobnejše proučevanje otroštva in pogrebnih običajev iz začetka 19. stoletja. Analize bi lahko pomagale bolje razumeti umrljivost otrok, način pokopavanja ter odnos tedanjih skupnosti do najmlajših članov družbe.
Dr. Šarkić je pojasnila, da identitete otroka za zdaj ni mogoče ugotoviti, zgodovinski arhivi iz San Fiorana pa kažejo, da je bila umrljivost novorojenčkov in dojenčkov v tistem času žal zelo visoka. Poleg novorojenčka so antropologi odkrili tudi ostanke drugega otroka, starega približno štiri mesece in pol.
Ker so mehka tkiva pri novorojenčku še vedno dobro ohranjena, za zdaj ni mogoče opraviti celotne antropološke analize. Raziskovalci zato načrtujejo računalniško tomografijo (CT), s katero bodo lahko pregledali mumificirane ostanke, ne da bi pri tem ogrozili njihovo izjemno ohranjenost.
Izkopavanja potekajo v okviru projekta ohranjanja zgodovinske in umetniške dediščine območja. Kripte so namreč zaradi vdora vode in dolgotrajno visoke vlage utrpele precejšnjo škodo, zaradi katere so poškodovane tudi stenske freske. Posmrtne ostanke so začasno odstranili, da bi omogočili čiščenje in obnovo prostora. Ko bodo raziskave in konservatorska dela zaključeni, bodo vse odkrite posmrtne ostanke vrnili na njihovo prvotno mesto.
