Kako je klonila ena največjih civilizacij? Znanstveniki so se dokopali do revolucionarnih odkritij.
Najnovejša genetska raziskava razkriva, da je zaton nekoč mogočne majevske civilizacije tesno povezan z drastičnim upadom prebivalstva v pozni klasični dobi. Ključno odkritje temelji na analizi starodavne DNK okostij, izkopanih v nekdanjem majevski prestolnici Copán na jugozahodu današnje Hondurasa.
Copán, danes del Unescove svetovne dediščine, je bil med 3. in 10. stoletjem našega štetja eno najpomembnejših mest klasičnega majevske obdobja. Študija, objavljena v znanstveni reviji Current Biology, navaja, da se je v letu 426 ali 427 tam uveljavila kraljeva dinastija, ki je vladala približno 400 let. Mesto je bilo pomembno križišče med nižinsko Srednjo in Južno Ameriko.
Doslej so bile arheološke raziskave osredotočene na kraljevske grobnice, kjer so bili pokopani vladarji in njihove žrtve, a o izvoru prebivalcev Copána je bilo znanega malo. Tokratna genomska analiza ostankov sedmih posameznikov, vključno z morebitnim vladarjem mesta, prinaša nove odgovore. Z analizo DNK so raziskovalci povezali prebivalstvo Copána z regijami na severu, vključno z Mehiko in Belizejem, kar potrjuje pretekle domneve o stikih med majevsko in srednjemeksiško civilizacijo.
Znanstveniki so tudi prvič dokazali tesno genetsko povezanost med starodavnimi prebivalci Copána in sodobnimi Maji, pa tudi z nekaterimi sodobnimi skupnostmi v Andih, Braziliji in Argentini.
Eden ključnih rezultatov raziskave je ugotovitev, da je v poznem klasičnem obdobju prišlo do množičnega upada števila prebivalstva, kar se ujema s časom opuščanja številnih drugih majevski mest. Ta demografski zlom je zaznaven tudi v Andih, a se je tam število prebivalcev kasneje obnovilo, verjetno zaradi vzpona in širjenja inkovskega imperija.
Znanstveniki sklepajo, da je prav drastično zmanjšanje gostote prebivalstva vodilo v družbeno destabilizacijo, spore, pomanjkanje virov in končni zlom klasične majevske civilizacije med 9. in 11. stoletjem – obdobjem, ki so ga zaznamovale tudi hude suše in notranji konflikti.
