Na rdečem planetu se dogaja nekaj nenavadnega ...
Znanstveniki so prvič doslej zaznali skrivnostne električne zvoke na Marsu: drobne, skoraj nevidne strele, ki jih je med prašnimi viharji in vrtinci prahu posnel mikrofon roverja Perseverance, poroča NASA.
Kot je zapisala raziskovalna ekipa pod vodstvom Baptista Chideja z inštituta za astrofiziko in planetologijo v Toulousu, so v dveh marsovskih letih (kar ustreza štirim zemeljskim) zabeležili 55 primerov t. i. "mini strel". Zvoki so nastali le nekaj centimetrov nad površjem planeta in le dva metra od roverjevega mikrofona.
Sliši se kot prasketanje statične elektrike, a za znanstvenike gre za veliko več kot le radovednost. "Odkrili smo manjkajoči kos uganke," je dejal Chide in dodal: "To odpira povsem novo področje raziskav o Marsu in njegovih kemijskih procesih."
Električni izpusti so se pojavili predvsem med močnimi vetrovi in peščenimi nevihtami, ko so se drobni delci peska medsebojno drgnili in ustvarjali električni naboj. Podobno kot balon, ki ga drgnemo ob lase. Na Zemlji so ti pojavi redki, toda v tanki, z ogljikovim dioksidom bogati atmosferi Marsa se dogajajo pogosteje.
Znanstveniki so analizirali 28 ur posnetkov, pri čemer so zaznali več vrst električnih pojavov: tiste, ki so trajali le nekaj sekund, in druge, ki so se raztezali tudi do pol ure. "Je kot nevihta na Zemlji, le da se jo komaj vidi in sliši," je pojasnil Chide.
Čeprav zvoki potrjujejo obstoj električne aktivnosti na Marsu, se razprava v znanstvenih krogih še nadaljuje. Kot je zapisal Daniel Mitchard z univerze v Cardiffu, "je to izjemno odkritje, a dokler ga ne potrdi več instrumentov, bodo nekateri znanstveniki še vedno dvomili."
Strela na Marsu sicer ni tako nevarna kot na Zemlji. Mitchard dodaja, da prvi astronavti na Marsu verjetno ne bodo tvegali udarca strele, vendar bi lahko ti drobni električni izpusti povzročali težave občutljivi elektronski opremi. Rover Perseverance sicer od leta 2021 raziskuje nekdanjo rečno delto na Marsu, kjer išče sledi starodavnega mikroskopskega življenja. NASA načrtuje, da bo v prihodnjih letih zbrana vzorce kamnin vrnila na Zemljo, čeprav je projekt trenutno zamrznjen zaradi visokih stroškov.
