Agencija NASA se je lotila raziskave, s katero želi poiskati odgovor na enega najbolj misterioznih vprašanj našega človeštva.
Raziskava agencije NASA je znova razburkala znanstveno skupnost in okrepila ugibanja, da Mars v daljni preteklosti morda ni bil povsem mrtev svet. Znanstveniki, ki analizirajo podatke robotskega raziskovalca Curiosity, so v kamninah znotraj kraterja Gale odkrili organske spojine, katerih izvora z znanimi nebiološkimi procesi za zdaj ne znajo zadovoljivo pojasniti.
Marca lani je Curiosityjev kemični laboratorij v vzorcu sedimentne kamnine zaznal majhne količine decana, undekana in dodekana. Po mnenju raziskovalcev bi te molekule lahko predstavljale razpadne ostanke maščobnih kislin, ki so se ohranile v kamnu iz časa, ko je imel Mars povsem drugačne razmere kot danes. Na Zemlji so maščobne kisline večinoma povezane z živimi organizmi, čeprav lahko v redkih primerih nastanejo tudi z geološkimi procesi brez sodelovanja življenja.
Znanstvena ekipa je preverila vse uveljavljene razlage, vključno z možnostjo, da bi organske snovi na Mars prinesli meteoriti. Študija, objavljena 4. februarja v ugledni reviji Astrobiology, ugotavlja, da takšni mehanizmi ne pojasnijo količine zaznanih spojin. Raziskovalci so zato združili laboratorijske poskuse, matematične simulacije in podatke z Marsa ter rekonstruirali zgodovino kamnine v obdobju približno 80 milijonov let, kolikor naj bi bila izpostavljena kozmičnemu sevanju.
Hipotezo o drugačnem Marsu podpirajo tudi novejše geološke raziskave. V ogromnem kanjonskem sistemu Valles Marineris so znanstveniki odkrili strukture, ki spominjajo na razvejane rečne mreže in delte, kakršne na Zemlji nastajajo tam, kjer se reke izlivajo v morja ali velika jezera. Posnetki Nasinih in evropskih vesoljskih sond kažejo, da je voda nekoč tekla neprekinjeno in se zbirala v stabilnih vodnih telesih, torej v razmerah, ki veljajo za ključne pri razvoju življenja.
Čeprav odkritja še ne pomenijo potrditve, da je Mars nekoč gostil življenje, pomembno širijo nabor dokazov, da je bil planet v preteklosti bistveno bolj prijazen do bioloških procesov, kot je danes. Znanstveniki poudarjajo, da bodo prav prihodnje misije in natančnejše analize marsovskih vzorcev odločilne pri iskanju odgovora na vprašanje, ali je bil Rdeči planet nekoč tudi živ.
