Znanstveniki so s sodobno tehnologijo prišli do odkritja, ki jih je pustil odprtih ust.
Skoraj 125 let je ležal pozabljen v muzejskem arhivu, dokler ga ni sodobna tehnologija spet obudila k življenju. V britanskem Walesu so raziskovalci odkrili novo vrsto dinozavra mesojedca, ki je na območju današnjega Cardiffa divjal pred več kot 200 milijoni let, še preden je svet prešel v obdobje jure.
Znanstveniki so s pomočjo napredne 3D-fotogrametrije ponovno analizirali fosilno odtisnjeno čeljust, ki jo je leta 1899 kot prvi opisal geolog Edwin Tulley Newton, a se je zaradi njene krhkosti nikoli niso dotaknili. Ko so nato na digitalnih posnetkih zaznali 16 popolnoma ohranjenih zob in kanale za žile ter živce, je postalo jasno, da gre za nekaj povsem novega - za doslej nepoznan rod in vrsto dinozavra, ki so ga poimenovali Newtonsaurus cambrensis.
Po rekonstrukciji čeljusti sklepajo, da je žival merila med 5 in 7 metri, gibala pa se je na dveh nogah. Šlo je za velikega plenilca s kremplji in izjemno močnimi čeljustmi, ki je v poznem triasu prevladoval nad drugimi mesojedimi dinozavri.
"Bili smo povsem osupli," je povedal raziskovalec Gonzalo Muñoz za National Geographic. "Najti tako staro čeljust v tako dobrem stanju je skoraj neverjetno. To je, kot bi našli žival, ujetoi med dvema svetovoma – davno preteklim in našim."
Najdba je rezultat revolucije, ki jo v paleontologijo prinaša digitalna in navidezna tehnologija. Namesto da bi tvegali poškodbe fosila, so znanstveniki posneli na stotine fotografij in jih s pomočjo posebne programske opreme sestavili v trodimenzionalni model, ki razkriva tudi najmanjše podrobnosti zob in kosti.
Odkritje nove vrste mesojedega dinozavra ne pomeni le vpogleda v razvoj zgodnjih plenilcev, temveč tudi dokaz, kako lahko stara odkritja s sodobnimi orodji znova spremenijo znanstveno zgodovino. "Tehnologija nam omogoča, da vstopimo v notranjost kamna, kjer je shranjena preteklost sveta," je dodal vodja raziskave Federico Agnolín. "In ko pogledaš tja noter, se zaveš: dinozavri še niso rekli zadnje besede."
