NASA se je odzvala celo z izrednim sporočilom za javnost.
Ameriška vesoljska agencija NASA se je znašla v eni najbolj zagonetnih situacij zadnjih let. Več kot pol milijarde evrov vredna sonda MAVEN je nenadoma utihnila po tem, ko je prišla izza rdečega planeta in pustila le kratek, zaskrbljujoč signal, ki razkriva, da je začela nenavadno rotirati in morda celo zdrsnila s svoje prvotne orbite.
Sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), ki okrog Marsa kroži od leta 2014, je 6. decembra nenadoma prenehala oddajati signale. Zadnji signal kaže na spremembo orientacije, kot da bi jo nekaj "odrinilo" z načrtovane poti. NASA je v izrednem sporočilu za javnost potrdila, da je položaj sonde trenutno neznan.
A težave se stopnjujejo. Sonce bo kmalu povsem zakrilo Mars, kar pomeni, da več tednov komunikacija ne bo mogoča. Če MAVEN do takrat ne najdejo, bi lahko bila izgubljena za vedno. Kar nekoliko ironično je sonda MAVEN le nekaj tednov pred incidentom posnela prelet medzvezdnega objekta 3I/ATLAS ob Marsu. Gre za isti skrivnostni predmet, ki je po definiciji astronomski tujec iz drugega sistema in ki je dvignil številne teorije, od povsem znanstvenih do mnogo bolj drznih. NASA takih povezav ne komentira. Vsaj uradno.
Sonda MAVEN je bila ena ključnih misij za razumevanje razvoja atmosfere na Marsu. Namenjena je raziskovanju, kako je Mars izgubil svoj zrak, torej ključnega podatka za razumevanje, ali je bil planet nekoč primeren za življenje.
Njena cena:
- Približno 338 milijonov evrov za razvoj
- Približno 173 milijonov evrov za izstrelitev
- Skupaj skoraj 511 milijonov evrov.
Sonda služi tudi kot pomembna komunikacijska povezava med Zemljo in roverji na površju Marsa. Izguba sonde MAVEN bi tako pomenila udarec za več misij hkrati. Toda ob tem je zanimivo, da se ni izgubila prvič. Sonda MAVEN je stik izgubila že leta 2022, ko je po izpadu navigacijskega sistema zdrsnila v varni način. NASA jo je takrat rešila in podaljšala življenjsko dobo za 10 let. Tokrat pa je situacija resnejša: sonda je brez nadzora, v neznani orbitni poti in na pragu popolne komunikacijske blokade.
