Ko so znanstveniki pogledali v nebo, niso mogli verjeti, kaj se je približevalo našemu Osončju.
V ameriški vesoljski agenciji NASA so razkrili osupljive bližnje posnetke kometa 3I/Atlas, ki prihaja iz drugegazvezdnega sistema, torej izven našega Osončja. Gre za šele tretji potrjeni medzvezdniobjekt, ki je kadarkoli obiskal naš kozmični kotiček.
Komet, ki so ga astronomi poleti prvič opazili s teleskopom v Čilu, je prejšnji mesec brez nevarnosti mimo Marsa poletel na razdalji približno 29 milijonov kilometrov, zdaj pa ga spremljajo skoraj vse vesoljske oči, ki jih človeštvo premore.
Kar trem sondan z NASE, ki so v bližini Marsa, je uspelo posneti komet med njegovim preletom. Videti je kot svetla, megličasta krogla, obdana z repom plinov in prahu. Tudi dve evropski vesoljski sondi okoli Marsa sta opravili natančna opazovanja, medtem ko teleskop James Webb in številni zemeljski observatoriji nadaljujejo spremljanje njegove poti.
"Vsak, ki ima teleskop, ga želi videti. Gre za izjemno redko priložnost," je poudaril Shawn Domagal-Goldman, direktor oddelka za astrofiziko pri NASI. Komet je viden tudi z Zemlje v jutranjih urah, če uporabimo daljnogled ali teleskop. Najbližje našemu planetu bo sredi decembra, ko se bo približal na okoli 269 milijonov kilometrov, nato pa bo izginil nazaj v medzvezdni prostor – za vedno.
Po ocenah znanstvenikov meri od 440 metrov do 5,6 kilometra v premeru in potuje z neverjetno hitrostjo. Najverjetneje prihaja iz zvezdnega sistema, starejšega od našega, kar pomeni, da je obstajal že pred nastankom Sonca in Zemlje. "To mi povzroča kurjo polt," je dejal Tom Statler iz NASE: "Ta komet ni le okno v drug zvezdni sistem, je dejansko okno v davno preteklost vesolja, starejšo od našega Sonca."
NASA je ob tem morala pomiriti številne špekulacije, ki so se pojavile po spletu: komet 3I/Atlas ni neznana vesoljska ladja. "Gre za popolnoma naraven objekt," so zatrdili znanstveniki, ki sicer priznavajo, da je tovrstnih obiskov iz globin galaksije izjemno malo.
