Na Nasini fotografiji z Marsa opazili nenavadno črno silhueto, ki je še manj kot minuto pred tem tam sploh ni bilo. Nato je zavladala ... tema!
Nenavadna fotografija, ki jo je raziskovalno vozilo Curiosity agencije NASA posnelo 20. avgusta 2023, je po skoraj treh letih znova pritegnila pozornost javnosti. Na prvi pogled gre za še en običajen prizor z Marsa: prašna pokrajina, skalnati griči in gore v ozadju. Toda v levem delu panorame je mogoče opaziti majhno temno obliko, ki je sprožila precej bolj nenavadne razlage.
Oddaljeni objekt je videti kot temno telo na dveh tankih nogah. Nekateri spletni opazovalci so ga primerjali z meduzo, drugi s trinožno napravo, tretji celo s stroji iz znanstvenofantastične zgodbe Vojna svetov.
Posebej zanimiva je časovna razlika med fotografijami. Na posnetkih istega območja, ki jih je Curiosity naredil manj kot minuto prej, skrivnostne silhuete ni mogoče opaziti. Fotografija z nenavadnim objektom je bila obenem zadnja, ki je bila za tisti dan objavljena na Nasini spletni strani. Naslednji javno objavljeni posnetek je Curiosity naredil skoraj dve uri pozneje, kamera pa je bila takrat že obrnjena v drugo smer.
Zato iz razpoložljivih fotografij ni mogoče ugotoviti, ali se je objekt premaknil, približal roverju ali pa sploh ni šlo za fizični predmet. Ena od precej bolj vsakdanjih razlag je namreč napaka oziroma anomalija na fotografiji – tako imenovani slikovni artefakt. Posnetek je zdaj ponovno zaokrožil po spletu, ko ga je objavila vesoljska navdušenka Kari Sivertzen, ki na družbenih omrežjih pogosto izpostavlja nenavadne podrobnosti na javno dostopnih Nasinih fotografijah.
"Včasih opazim stvari, ki pritegnejo mojo pozornost, in jih delim tukaj. Verjamem, da življenje obstaja tudi na drugih planetih, in ker je NASA na Marsu našla potencialne sledi življenja, je to popoln kraj za iskanje," je zapisala. Odzivi so bili pričakovano burni. Eden od uporabnikov je fotografijo označil za eno najboljših fotografij NLP z Marsa, neodvisni raziskovalec Marsa Jean Ward pa je obliko opisal kot "NLP oziroma UAP v obliki meduze" in dodal, da se zdi, kot da je v stiku s površjem. Spominjala ga je tudi na trinožni objekt.
Pojavile so se še bolj drzne interpretacije. Nekateri so v silhueti videli stolp, kupolasto zgradbo ali celo ostanek domnevne davne marsovske civilizacije. Drugim je bila podobna strašilu. Toda skeptiki opozarjajo na precej verjetnejšo možnost: nenavadna črna oblika bi lahko bila zgolj posledica poškodovanih oziroma napačno prikazanih slikovnih pik.
Bil je več kot 3200 km stran
Nekdo je ponudil tudi na videz bolj oprijemljivo razlago, da je na fotografiji Nasina naprava Ingenuity, mali helikopter, ki je leta 2021 opravil prvi nadzorovani motorni polet na drugem planetu. Toda ta teorija ima nepremostljivo težavo. Ingenuity se je nahajal več kot 3200 kilometrov stran, v povsem drugem kraterju, zato ga Curiosity na tem posnetku ni mogel fotografirati.
Curiosity sicer raziskuje krater Gale že od leta 2012. Gre za velikanski udarni krater z mogočno goro v središču, v katerem znanstveniki iščejo dokaze o nekdanjih razmerah, ki bi lahko omogočale življenje. Rover z instrumenti preučuje plasti kamnin, nahajališča gline in podnebno zgodovino območja ter išče sledi okolja, v katerem bi nekoč lahko obstajalo mikrobno življenje. Iskanje takšnih sledi je treba jasno ločiti od trditev o inteligentnih bitjih na Marsu. NASA ni objavila dokazov, da bi na rdečem planetu odkrili inteligentno življenje.
Toda skrivnostni predmet s fotografije iz leta 2023 je le zadnji v dolgi vrsti nenavadnih oblik, ki jih ljudje prepoznavajo na posnetkih Marsa. Na njih so opazovalci skozi leta "odkrivali" vrata, kipe, zgradbe in celo človeške postave. Za številnimi takšnimi opažanji se skriva dobro znan psihološki pojav – pareidolija. Človeški možgani so izjemno dobri pri iskanju znanih vzorcev tudi tam, kjer jih v resnici ni. Zaradi istega pojava vidimo obraze v oblakih, živali v skalah ali navidezne umetne strukture v nenavadno oblikovani pokrajini.
Najslavnejši marsovski primer ostaja tako imenovani Obraz na Marsu, ki ga je leta 1976 fotografirala Nasina sonda Viking 1. Na prvotnem posnetku je vzpetina res spominjala na velikanski človeški obraz, toda poznejše fotografije z bistveno višjo ločljivostjo so pokazale, da gre za povsem običajen erodiran hrib. Iluzijo obraza so ustvarili sence in slaba kakovost prvotnega posnetka. Kaj natančno je povzročilo nenavadno silhueto na Curiosityjevi fotografiji, iz razpoložljivih posnetkov ni mogoče zanesljivo določiti. Prav ta nejasnost pa je dovolj, da majhna črna pika sredi ogromne marsovske pokrajine še naprej buri domišljijo. Še posebej v času, ko se ZDA pripravljajo na prihodnje človeške odprave proti Marsu.
