Nasin rover Curiosity je na Marsu odkril nekaj, kar buri duhove znanstvenikov.
Rover Curiosity je v kraterju Gale na Marsu naletel na odkritje, ki bi lahko pomembno preoblikovalo razumevanje rdečega planeta, je sporočila NASA. V kamninah na pobočju gore Mount Sharp so znanstveniki zaznali najvišje koncentracije železa, mangana in cinka, kar jih je bilo doslej odkritih skupaj na Marsu.
To odkritje, objavljeno v znanstveni reviji Journal of Geophysical Research: Planets, kaže na obstoj starodavnega jezera, ki bi lahko nekoč nudilo pogoje za razvoj mikrobnega življenja. Posebej zanimivo je, da so te kovine našli v ohranjenih valovitih strukturah, ki predstavljajo jasen dokaz, da je bila na tem območju nekoč voda.
Znanstvenike je presenetila tudi lokacija. Sledi jezera so našli visoko na gori Mount Sharp, v plasteh kamnin, ki so nastajale v obdobju, ko je Mars že prehajal v bolj suho in hladno podnebje. To nakazuje, da so lahko posamezna izolirana jezera obstajala tudi v času, ko je večina planeta že izgubljala vodo.
Kovine, kot so železo, mangan in cink, imajo na Zemlji pomembno vlogo v kemičnih procesih, povezanih z življenjem. V okolju, kjer potekajo tako imenovane redoks reakcije, pogosto uspevajo mikroorganizmi. Prav takšni pogoji so bili očitno prisotni tudi v tem starodavnem marsovskem jezeru.
Odkritje, ki ponuja vznemirljivo možnost
Po besedah raziskovalca Patricka Gasde iz nacionalnega laboratorija Los Alamos gre za enega najjasnejših dokazov, da je bila voda na Marsu nekoč stabilna in dolgotrajna. Hkrati pa odkritje odpira še bolj vznemirljivo možnost, da so v teh okoljih lahko obstajale oblike življenja.
Zgodovina Marsa z razvojem sodobne tehologije tako postaja vse bolj kompleksna. V zgodnjem obdobju je bil planet precej bolj vlažen, z jezeri in vodnimi površinami, razpršenimi po njegovi površini. Kasneje pa se je podnebje spremenilo, voda je izginjala, jezera pa so postajala vse redkejša in kratkotrajnejša. Prav zato so ta odkritja še toliko pomembnejša. Kažejo, da so tudi v obdobjih suše obstajali kotički, kjer so pogoji za življenje lahko vztrajali dlje, kot smo doslej predvidevali.
Odkritje odpira tudi nova vrata prihodnjim raziskavam. Kovinske sledi, ki jih je našel Curiosity, bi lahko postale ključni cilj prihodnjih misij, vključno z morebitnim vračanjem vzorcev na Zemljo. Posebno vlogo pri tem igra tudi rover Perseverance, ki trenutno raziskuje krater Jezero, še eno nekdanje jezersko območje.
