NASA na skrivaj testirala noro zračno plovilo: iz New Yorka v London z njim v manj kot 3 urah!

NASA je uspešno izvedla prvi polet eksperimentalnega letala X-59, ki bi lahko za vedno spremenilo način, kako letimo. Gre za revolucionarnistroj, ki leti hitreje od zvoka, a brez značilnega "soničnega poka", ki je doslej onemogočal nadzvočne polete nad naseljenimi območji.

Letalo, poimenovano "letečamečarica" (Flying Swordfish) zaradi svojega podolgovatega, elegantnega dizajna, je minuli mesec prvič vzletelo iz Kalifornije in uspešno opravilo vse testne manevre. Zasnovala sta ga NASA in Lockheed Martin, v okviru projekta Quesst Mission, katerega cilj je doseči skoraj nemogoče: hitrost, tišino in udobje naenkrat.

Namesto oglušujočega poka, ki ga povzroči preboj zvočnega zidu, X-59 ustvari le "nežen udarec", približno tako glasen kot zapiranje avtomobilskih vrat. To pomeni, da bi letalo lahko letelo nad mesti brez motenja prebivalcev, kar bi po več kot pol stoletja spet odprlo vrata komercialnimnadzvočnimpoletom. "Ta let ni bil le mejnik, ampak zagon prihodnosti," so zapisali pri Lockheed Martinu in dodali: "Dokazujemo, da je prihodnost letalstva lahko hitrejša in obenem tišja kot kdajkoli prej."

Letalo je dolgo skoraj30metrov, krila pa se raztezajo do 9 metrov. Sposobno je doseči hitrost Mach 1,4 - približno 1490 kilometrov na uro -, kar pomeni, da bi lahko nekoč prepolovilo čas medcelinskih poletov. Med testom je X-59 dosegel višino kar 17 kilometrov, bistveno več kot običajna potniška letala.

Znanstveniki bodo zdaj z nadaljnjimi poleti nad naseljenimi območji merili odziv ljudi in preučevali, kako moteč je tišji "sonični utrip", kot ga imenujejo. Če bodo rezultati prepričali tudi regulatorje, bi lahko do konca desetletja odpravili prepoved nadzvočnih poletov nad kopnim. Takšen preboj bi odprl novo ero globalnih potovanj, kjer bi pot od Londona do NewYorka trajala manj kot tri ure, a tokrat brez eksplozivnih zvokov, ki so spremljali sloviti, a na koncu tragično pogubljeni Concorde.