NASA je pomagala razviti nekaj, kar bi lahko drastično vplivalo tudi na življenje ljudi na Zemlji in pomagalo rešiti tegobo, ki muči mnoge po vsem svetu.
Bi lahko vaja, ki traja manj kot čas za umivanje zob, preprečila obrabo kolen? Znanstveniki z univerze Johns Hopkins menijo, da je to povsem mogoče. Njihov najnovejši raziskovalni projekt, zasnovan po vzoru vadbenih protokolov agencije NASA, pa odmeva tako v vesoljski medicini kot v športni znanosti.
V mikrogravitaciji se telo spreminja hitreje, kot bi si mislili: mišice slabijo, kosti postajajo porozne, hrustanec v kolenih in kolkih pa izgublja volumen. Astronavti med dolgimi misijami zato izvajajo posebne režime vadbe, vendar ti ne pokrivajo vseh tveganj, ki jih prinaša življenje brez teže. Nova zamisel raziskovalcev je presenetljivo preprosta: kratki, hitri skoki. Ti naj bi po njihovem mnenju proizvedli dovolj mehaničnega dražljaja, da preprečujejo obrabo hrustanca in krepijo kostno gostoto.
Poskus na miših je postregel z osupljivimi rezultati
Ko so miši v testnem laboratoriju trikrat tedensko izvajale minutni "skakalni trening", se je njihov kolenski hrustanec odebelil za 26 %. Pri miših z zmanjšano mobilnostjo pa se je hrustanec stanjšal za 14 %. Poleg regeneracije hrustanca so raziskovalci zabeležili tudi povečanje gostote kosti, kar nakazuje, da bi lahko podoben protokol koristil ne le astronavtom, temveč tudi športnikom ali ljudem, ki si želijo izboljšati zdravje sklepov.
Raziskovalci opozarjajo, da vaja ni bila preizkušena pri ljudeh, zato njene učinkovitosti in varnosti še ni mogoče potrditi. Posebej previdni so ortopedi, saj skoki lahko dodatno obremenijo poškodovana ali degenerirana kolena. V vesoljskem okolju pa je situacija drugačna. Tam se hrustanec hitreje razkraja, kar predstavlja veliko tveganje za misije, ki bodo trajale mesece ali leta. Denimo potovanje na Mars ali bivanje v prihodnji lunarni postaji Artemis.
Trenutno vadbene rutine na mednarodni vesoljski postaji krepijo mišice in srčno-žilni sistem, ne pa hrustanca. Eksperiment ponuja namig, kako zapolniti to vrzel, medtem ko vesoljska medicina opozarja, da je degeneracija hrustanca že po štirih mesecih v mikrogravitaciji merljiva. Čeprav je vaja enostavna, bi lahko pomenila preboj v preprečevanju obrabe sklepov; tako v vesolju kot na Zemlji. A do dokončnega odgovora bo treba počakati, da jo preverijo tudi klinične študije.
