V globini vesolja se skriva nekaj, kar je presenetilo tudi vse. Nekaj nič manj kot osupljivega.
NASA je tik pred božičem objavila osupljivo podobo skupine zvezd NGC 2264, ki zaradi svoje razporeditve svetlih modrih in belih zvezd že stoletja nosi vzdevek Christmas Tree Cluster. Gre za edinstven kozmični prizor v ozadju vesolja, 2500 svetlobnih let od Zemlje, ki zaradi svoje praznične silhuete navdušuje tako znanstvenike kot ljubitelje astronomije.
Fotografija je nastala s kombinacijo podatkov NASA rentgenskega observatorija Chandra ter optičnih posnetkov astrofotografa Michaela Clowa. Rezultat je pravcati barvni ognjemet: rdeči, vijolični, modri in beli odtenki prikazujejo rentgensko svetlobo mladih, silovito aktivnih zvezd, medtem ko zeleni in vijolični toni prihajajo iz svetlobe, ujete z Zemlje. Filamenti plina, ki se vijejo med zvezdami, ustvarjajo vtis vej in iglic nebesnega drevesa.
NGC 2264, ki ga je leta 1784 prvi opisal znameniti astronom William Herschel, leži v ozvezdju Monoceros. Zvezde v njem so stare komaj nekaj milijonov let, kar pojasnjuje njihov bleščeče moder sijaj. Poleg slavnega "božičnega drevesa" območje vključuje tudi Conovo meglico in meglico Lisjaka, vse skupaj pa predstavlja enega najbolj živahnih zvezdnih porodnih oddelkov v naši galaksiji.
O Christmas tree, o cosmic tree 🎄
— NASA Ames (@NASAAmes) December 24, 2025
Located about 2,500 light-years from Earth, NGC 2264 is a cluster of young stars between one and five million years old. The stars appear as blue and white lights surrounded by swirls of gas—the “pine needles” of the tree—with green… pic.twitter.com/BWa24VLCHP
Znanstveniki poudarjajo, da je to območje pomembno naravno laboratorijsko okolje. Opazovanje, kako mlade zvezde oblikujejo in preoblikujejo okoliški plin, je ključno za razumevanje nastanka zvezdnih sistemov – tudi takšnih, ki bi nekoč lahko gostili planete, podobne našemu.
