Stvar je videti kot jajce, iz katerega se bo vsak trenutek izvalila vesoljska pošast.
Astronavt ameriške vesoljske agencije Nasa Don Pettit je objavil nenavadno fotografijo, ki je nastala na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) in z njo na spletu sprožil val odzivov. Na fotografiji je namreč nekaj, kar je videti kot jajce iz kultne znanstvenofantastične grozljivke Osmi potnik.
Stvar na fotografiji se imenuje Spudnik-1
Kljub strašljivemu videzu gre pravzaprav za fotografijo povsem nenevarnega krompirja, ki ga je Pettit med misijo v Expedition 72 vzgojil na vesoljski postaji. Pridelku je nadel ime Spudnik-1 in pojasnil, da ga je vzgojil v improviziranem terariju z umetno svetlobo.
Po njegovih besedah je krompir med najbolj učinkovitimi rastlinami glede na razmerje med užitno vrednostjo in celotno maso rastline, vključno s koreninami. Ob tem se je skliceval na pisatelja Andyja Weira, ki je v svoji knjižni in filmski uspešnici Marsovec poudaril, da bo imel krompir pri prihodnjem raziskovanju vesolja pomembno vlogo. "Zato sem začel že zdaj," je zapisal.
Nenavaden videz krompirja posledica breztežnosti
Nenavadne vijolične korenine, ki so se razraščale iz "vesoljskega" krompirja so med uporabniki družbenih omrežij sprožile številne zabavne in tudi zgrožene odzive. Uporabnike je na prvi pogled nenavadna stvar na fotografiji spominjala na jajce, ki se bo pravkar izvalilo, nekdo pa je celo uapisal: "Zažgite to!"
Po pojasnilih Dona Pettita je nenavaden videz krompirja posledica breztežnosti, saj korenine brez vpliva gravitacije rastejo v vse smeri. Rastline sicer v vesolju rastejo precej počasneje kot na Zemlji, raziskave gojenja rastlin v vesolju pa so ključne za prihodnje dolgotrajne misije, kjer bodo astronavti potrebovali svežo hrano.
Hrana astronavtov trenutno temelji na pakiranih obrokih
V okviru raziskav so astronavti že leta 2023 na Zemljo uspešno prepeljali paradižnike, vzgojene v vesolju. Šlo je za eksperiment z imenom Veg-05, med katerim so preučevali gojenje pritlikavih paradižnikov v posebnem sistemu Veggie. Analizirali so vpliv svetlobe, gnojil, varnosti hrane in hranilne vrednosti.
Sistem Veggie omogoča razvoj koncepta "utrgaj in pojej", kar bi lahko pomembno dopolnilo prehrano astronavtov, ki trenutno temelji predvsem na vnaprej pakiranih obrokih. Znanstveniki ob tem preučujejo tudi psihološke učinke skrbi za rastline, ki lahko pozitivno vpliva na počutje astronavtov, ki so izolirani v vesolju.
