Toksini, ki jih to bitje proizvaja za obrambo pred plenilci, lahko uničijo rakave celice.
Videti je neopazno, živi v ledeni vodi in zagotovo ne deluje kot prihodnje orožje proti raku. Kljub temu bi majhna antarktična morska kumara lahko nekoč pomagala v boju proti melanomu, najnevarnejši obliki kožnega raka.
Presenečenje tudi za njih
Ekipa z University of South Florida, Desert Research Institute in Scripps Institution of Oceanography, je šest tednov preživela v mrzli Antarktiki, kjer so zbirali vzorce morskih kumar. Prav v telesih teh majcenih nevretenčarjev se skrivajo bakterije s snovmi, ki so znanstvenike dobesedno osupnile.
Profesor kemije z omenjene univerze, Bill Baker, trdi, da so raziskave morskih kumar prinesle izjemno obetavne rezultate. "Dobra novica je, da njihovi toksini niso ubili miši, ampak so uničili le njihov rak. Torej vemo, da ima morska kumara fiziološke lastnosti, ki bi lahko delovale kot zdravilo," pravi Baker.
Pot do zdravila bo še dolga
Kljub obetavnim rezultatom je raziskava še v zgodnji fazi. Ugotovitve zato ne pomenijo, da je spojina že primerna ali dokazano varna za zdravljenje ljudi. Preden pridejo do zdravila, bodo morali znanstveniki preveriti varnost snovi, opraviti dodatne teste in ugotoviti, ali bo delovala tudi pri ljudeh. Ena stvar je uničiti rakave celice v laboratoriju, druga pa prepričati človeško telo, da bi snov morala učinkovati tudi nanj.
Dosedanji poskusi so pokazali, da lahko spojina uniči celice melanoma. Raziskovalci so jo preizkusili tudi na miših z rakom: rakave celice je uničila, živali pa zaradi poskusa niso poginile.
Obstaja pa še ena pomembna ovira. "Iz velike količine morskih kumar bomo morda dobili le tisočinko potrebne količine za zdravilo," pravi Baker. Zato bodo znanstveniki poskušali proizvesti toksin v laboratoriju. "Ne moremo uničiti celotnega ekosistema samo zaradi zdravila," dodaja Baker.
