Ena največjih skrivnosti ostaja brez pravega odgovora.
Ko je 2. julija 1937 Amelia Earhart skupaj z navigatorjem Fredom Noonanom poletela proti majhnemu otoku Howland v Tihem oceanu, je bila že legenda. Za seboj je imela pač zgodovinske podvige, med drugim je kot prva ženska samostojno preletela Atlantik! Toda tisti polet je bil njen zadnji. Cilja Amelia Earhart in Fred Noonan nikoli nista dosegla.
Uradna razlaga, ki jo podpira tudi ameriška vlada, pravi, da je njuno letalo Lockheed Model 10-E Electra ostalo brez goriva in strmoglavilo v ocean, kjer je potonilo v globine. Toda obstaja druga teorija, ki je v zadnjih letih dobila novo težo.
Po tej razlagi naj bi Earhartova in Noonan zasilno pristala približno 350 navtičnih milj jugovzhodno od Howlanda, na koralnem grebenu otoka Gardner, danes znanega kot Nikumaroro. Slednje naj bi potrjevali tudi radijski klici na pomoč, ki so jih prestregli v dneh po izginotju.
Leta 2019 je znani globokomorski raziskovalec Robert Ballard, ki je med drugim odkril razbitine Titanika, odpravil odpravo v bližino Nikumarora. Njegova ekipa je pregledala morsko dno do globine 2400 metrov, medtem ko so arheologi preiskovali sam otok. Letala niso našli, a teorija o morebitnem pristanku na otoku je dobila dodatno, srhljivo dimenzijo.
Leta 1940 so britanski naseljenci na Nikumaroru odkrili 13 kosti, med njimi lobanjo. V telegramu je bilo zapisano, da bi lahko šlo za ostanke Amelie Earhart. Takratni zdravniki so presodili, da kosti pripadajo nizkemu evropskemu moškemu, vendar so kasnejše analize to oceno postavile pod vprašaj.
Če bi kosti res pripadale pilotki, se poraja vprašanje: kje je preostanek človeškega okostja? Odgovor, ki ga ponuja ena od hipotez, je neprijeten. Na otoku živijo veliki kokosovi raki, ki lahko merijo do skoraj meter v razponu klešč. Prav ti raki bi lahko igrali pomembno vlogo v celotni zgodbi.
Organizacija TIGHAR, ki raziskuje zgodovinska letala, je teorijo preverila z eksperimentom. Raki so vrgli truplo prašiča. Rezultat je bil jasen: na hitro so odstranili večino mehkega tkiva in nekatere kosti odvlekli tudi do 18 metrov stran. To potrjuje, da lahko razpršijo posmrtne ostanke po večjem območju.
Pred nekaj leti so v muzeju v Kiribatiju našli domnevne fragmente lobanje iz leta 1940. Forenzični antropologi so jih rekonstruirali in opravili analize DNK. Rezultati so pokazali, da ostanki pripadajo mladi Polinezijki, ki je na tem območju živela pred približno 1000 leti. S tem je ena od poti do odgovora znova zaprta. Tako ostaja odprto vprašanje, ali je Amelia Earhart zares potonila v ocean ali pa je preživela prisilni pristanek in umrla na samotnem otoku, kjer je njeno telo razkrojila narava. 88 let po njenem izginotju dokončnega odgovora še vedno nimamo.
