Nad priljubljenim smučiščem so našli 150 let staro steklenico, katere vsebina je ob laboratorijski analizi in prvem poizkusu povzročila pravo osuplost.
Na arheološkem najdišču v mestu Alta v ameriški zvezni državi Utah so raziskovalci poleti naleteli na izjemno redko najdbo: 150 let staro steklenico z ohranjenim zamaškom in – kar je še bolj presenetljivo – z vsebino. Steklenica, izdelana med letoma 1870 in 1890, je bila odkrita v nekdanjem rudarskem mestu, ki je danes znano predvsem kot priljubljeno smučarsko središče.
Arheolog Ian Wright iz državnega urada za varovanje zgodovinske dediščine je poudaril, da je takšna najdba prava redkost. Po njegovih besedah redko naletijo že na steklenice z ohranjenim zamaškom, kaj šele na takšne, ki so še vedno polne.
Steklenico so nato predali destilarni High West v Park Cityju, prvi zakoniti destilarni v Utahu po sedemdesetih letih 19. stoletja. Strokovnjaki so se lotili analize vsebine in si drznili celo poskusiti nekaj kapljic tekočine, ki je v steklenici zorela več kot stoletje.
Tara Lindly, vodja razvoja izdelkov v destilarni, je prvi vtis opisala kot vonj po oksidiranem sadju. Vodja destilacije Isaac Winter je pijačo označil kot sadno, z notami rozin, medu in rahlim pridihom usnja. Po njegovih besedah okus spominja na suhi šeri, z razmeroma nizko vsebnostjo alkohola, a z izrazito zaznavno starostjo.
Prvi laboratorijski izsledki kažejo, da bi lahko šlo za alkoholni jabolčni cider. Analize so odkrile estere, organske spojine, ki nakazujejo na jabolčno osnovo. Čeprav rezultati še niso dokončni, so raziskovalci nad ugotovitvami navdušeni. V nadaljnjih testih bodo preverjali prisotnost jabolčne kisline ter natančno določili vsebnost alkohola.
Če se bo domneva potrdila, bo ekipa destilarne poskušala pijačo poustvariti. A naloga ne bo preprosta. V tekočini se po vsej verjetnosti nahajajo številni mikroorganizmi, vključno z bakterijami in kvasovkami, ki so skozi desetletja vplivali na okus. Da bi starodavno pijačo znova oživili, bodo morali zagotoviti, da bodo mikroorganizmi sposobni presnavljati sladkorje in ustvarjati alkohol ter ogljikov dioksid, obenem pa zagotoviti, da bo končni rezultat tudi prijetnega okusa.
Alta je bila v 19. stoletju živahno rudarsko središče ameriškega zahoda. Steklenica, ki je preživela desetletja pod zemljo, tako ni le zanimivost za zbiratelje, temveč dragocen vpogled v vsakdanje življenje pionirjev in rudarjev. Kaj so pili, kako so shranjevali pijačo in kakšne okuse so cenili, se zdaj razkriva skozi kemične analize in pogumne požirke sodobnih destilarjev.
