Arheologi v Srbiji so pri zadnjih izkopavanjih naleteli na odkritje, ki je razburkalo zgodovinsko domišljijo in odprlo povsem novo poglavje razumevanja rimskega imperija.
Arheologi v Srbiji so razkrili temačno poglavje rimskih spektaklov – prve neposredne fizične dokaze, da so v areni v bojih uporabljali celo rjave medvede! Na območju nekdanjega vojaškega oporišča in provincialne prestolnice Viminaciuma ob Donavi (blizu današnjega mesta Kostolac v vzhodni Srbiji) so med izkopavanji našli lobanjo šest let starega samca rjavega medveda, ki je pred približno 1700 leti nastopal v krvavih obračunih rimskega amfiteatra.
Odkritje, objavljeno v prestižni reviji Antiquity, potrjuje, kar so do zdaj nakazovali le zapisi in umetniška dela, da so bili medvedi prisiljeni v boj z lovci, gladiatorji ali celo drugimi živalmi. Analize lobanje so razkrile sledove dolgotrajnega ujetništva: močno obrabljene zobe in poškodovano čeljust zaradi grizenja rešetk. Na čelu je medved utrpel hud udarec s sulico ali podobnim orožjem, kar je povzročilo zlom in pozneje hudo okužbo. Žival je preživela eno izmed bitk, a je nato umrla zaradi bolezni, še preden se je rana lahko zacelila.
Ostanki medveda so bili najdeni blizu vhoda v amfiteater, ki je v 2. stoletju našega štetja sprejel med 7000 in 12.000 gledalcev. Tako kot v rimskem Koloseju je bil urnik iger neusmiljen: lovske in živalske bitke, opoldanske usmrtitve in popoldanski gladiatorski dvoboji. Medvedi so pogosto nastopali v jutranjem delu, kjer so se borili proti lovcem, drugim živalim ali obsojencem.
Ob medvedji lobanji so našli tudi ostanke drugih živali, med njimi leoparda, kar potrjuje, da je bil amfiteater prizorišče množičnega pobijanja živali. Najdba tako ne osvetljuje le krutosti rimskih spektaklov, temveč daje vpogled tudi v trgovino z živalmi in ujetništvo divjih vrst v času Rimskega imperija.
Raziskovalci poudarjajo, da tovrstna odkritja pomagajo razumeti obseg in brutalnost rimskega zabaviščnega aparata, hkrati pa opozarjajo, da so to žrtve, katerih zgodbe so doslej ostajale skrite v pesku zgodovine.
