Nekaj tisoč svetlobnih let stran se v vesolju skriva nekaj, kar je tako nenavadno, da postavlja pod vprašaj sama pravila nastajanja svetov. In teleskop James Webb je skrivnost pravkar razkril!
Vesoljski teleskop James Webb znova dokazuje, da tudi po desetletjih raziskovanja vesolja pravzaprav še vedno nimamo pojma, kako nenavadni znajo biti planeti, ki nas obkrožajo. Tokrat je razkril svet, oddaljen približno 2000 svetlobnih let, ki je tako bizaren, da ga znanstveniki že opisujejo kot planet v obliki limone. Njegovo uradno ime je PSR J2322-2650b, a daleč od oči in še dlje od naših pravil o oblikah planetov teleskop James Webb razkriva zgodbo, ki je skoraj preveč nenavadna, da bi bila resnična.
Planet kroži okoli pulzarja, torej izjemno gostega, a majhnega ostanka zvezde, ki je propadla sama vase. In pulzarji niso ravno prijazni gostitelji. Iz planeta izčrpavajo pline, ga bombardirajo z nevarnim sevanjem in ga gravitacijsko nategujejo, dokler ni videti kot kozmična limona. Toda še bolj bizarna je njegova atmosfera.
V nasprotju z običajnimi plinastimi velikani, kjer najdemo vodo, metan ali amonijak, je atmosfera PSR J2322-2650b skoraj povsem ogljikova. Webbovi infrardeči senzorji so zaznali molekule C2, C3 in velike količine helija, popolno odsotnost dušika in kisika pa znanstveniki opisujejo kot "šokantno". Med več kot 150 raziskanimi eksoplaneti česa podobnega niso videli še nikoli. Zaradi izjemnega pritiska in nenavadnih razmer pa bi lahko v notranjosti planeta celo nastajali … diamanti!
Pulzar, okoli katerega kroži planet, je velik kot povprečno mesto, vendar ima maso našega Sonca. Gravitacija je zato tako ekstremna, da planet preprosto preoblikuje. Namesto okrogle oblike, kakršno bi pričakovali, se svet razteza vzdolž smeri svojega obhoda. Podobno, kot če bi kozmična roka stisnila žogico in jo preoblikovala v limono.
Orbitira izjemno blizu, le milijon milj (1,6 milijona kilometrov) stran, kar je kar 150-krat bližje, kot je Zemlja oddaljena od Sonca. Leto na tem planetu traja 7,8 ure, temperaturna razlika med dnevno in nočno stranjo pa je peklenska:
- dnevna stran: ~2037 °C
- nočna stran: ~649 °C
- Za primerjavo: Lava je videti kot prijeten bazen.
Največja skrivnost ostaja, od kod sploh prihaja takšen planet in kako je lahko kemično skoraj povsem ogljikov. Noben znani model nastanka planetov tega ne zna razložiti. Niti običajne poti nastanka plinastih velikanov niti scenariji, ko pulzar "požre" spremljevalno zvezdo, ne ustvarijo sveta, ki bi bil:
- raztegnjen v nepravilno obliko,
- skoraj izključno ogljikov,
- z atmosfero, ki jo Webb opiše kot "kemično nemogočo".
Znanstveniki tako priznavajo, da Webbove meritve znova razkrivajo luknje v našem razumevanju razvoja planetov. Eden vodilnih raziskovalcev je povzel tako: "Planet ni le nenavaden, je dejansko celo popolnoma nepojasnjen."
