Preživeli so veliko gospodarsko krizo, vojne, recesije in tehnološke revolucije, ne da bi v 101 letu obstoja odpustili enega samega zaposlenega!
V času, ko tehnološka podjetja po vsem svetu odpuščajo na tisoče ljudi in vse glasneje govorijo o učinkovitosti, avtomatizaciji ter umetni inteligenci, iz Kalifornije prihaja precej drugačna poslovna zgodba. Podjetje Torani, najbolj znano po sirupih za kavo in druge napitke, obstaja že 101 leto in v vsej svoji zgodovini po navedbah njegovega vodstva še nikoli ni odpuščalo zaposlenih! Danes ima približno 500 zaposlenih, letos pa naj bi ustvarilo več kot 800 milijonov dolarjev prihodkov.
Toda prihod generativne umetne inteligence odpira vprašanje, s katerim se mora zdaj spoprijeti tudi podjetje z enim najbolj nenavadnih kadrovskih dosežkov v ameriškem poslovnem svetu: kako izkoristiti tehnologijo, katere velika prednost je avtomatizacija dela, ne da bi zaradi nje ljudje izgubili službe?
Za izvršno direktorico Melanie Dulbecco odgovor za zdaj ostaja enak tistemu, po katerem Torani posluje že desetletja. "Stvari se bodo dramatično spremenile in vsi bomo šli skozi to skupaj, toda naš pristop bo ostal enak, kot je bil doslej," je povedala v nedavnem pogovoru za Fortune in dodala: "Kako lahko skozi vse to ustvarimo odlična delovna mesta za vse?"
Ko je prišla v podjetje, je imelo 9 zaposlenih
Melanie Dulbecco dobro pozna skoraj celotno sodobno zgodovino podjetja. Torani vodi že 35 let, podjetju pa se je pridružila leta 1991, potem ko jo je prijatelj povezal z družino, ki ga je imela v lasti. Takrat je bil Torani neprimerno manjši. Podjetje je imelo vsega devet zaposlenih, njegovi letni prihodki pa so znašali približno 700.000 dolarjev.
Začetki segajo še precej dlje v preteklost. Zgodba Toranija se je začela leta 1925 v San Franciscu, kjer so ustanovitelji začeli prodajati ročno izdelane sirupe za napitke. Po koncu prohibicije leta 1933 se je podjetje preusmerilo tudi v proizvodnjo likerjev, sirupi za kavo, po katerih ga danes pozna ogromno potrošnikov, pa so prišli precej pozneje; šele leta 1982. Takrat se je začelo novo poglavje njegove rasti.
Torani je ponudbo s prvotnih petih okusov sirupov razširil na več kot 150, ki jih danes uporabljajo v kavi, koktajlih, gaziranih pijačah in številnih drugih napitkih. Melanie Dulbecco podjetju pripisuje tudi pomembno vlogo pri nastanku kategorije kav z dodanimi okusi. Njihov zgodnji vaniljev sirup naj bi bil po njenih besedah izdelek, ki je "izumil latte z okusom". Toda še bolj kot rast ponudbe izstopajo številke.
Od 700.000 do več kot 800 milijonov dolarjev
Melanie Dulbecco pravi, da je podjetje v 35 letih pod njenim vodstvom dosegalo približno 20-odstotno letno rast prihodkov. Iz podjetja z devetimi zaposlenimi in 700.000 dolarji letnega prometa je Torani zrasel v družbo s 500 zaposlenimi, ki naj bi letos presegla 800 milijonov dolarjev prihodkov.
Ob tem mu je uspelo ohraniti pravilo, ki je v poslovnem svetu vse prej kot običajno: brez odpuščanj. Melanie Dulbecco meni, da je eden od razlogov za uspeh v drugačnem vrstnem redu poslovnih prioritet. Po njenih besedah številna podjetja najprej pogledajo finančne rezultate, ljudi pa nato obravnavajo kot sredstva oziroma orodje za doseganje zastavljenih ciljev. "Mi na to gledamo ravno obratno in pri nas deluje zelo dobro," je dejala. Zdaj bo ta filozofija na eni največjih preizkušenj doslej.
Generativna umetna inteligenca že spreminja delovna mesta, posebej tista začetna, prek katerih so številni zaposleni tradicionalno vstopali v ameriški korporativni svet. Podjetja zato iščejo načine, kako z novimi orodji avtomatizirati naloge, povečati produktivnost in zmanjšati stroške. Pri Toraniju trdijo, da se vprašanja lotevajo z druge strani.
Ko razmišljajo o vlaganju v novo tehnologijo, se po besedah Melanie Dulbecco ne sprašujejo predvsem, koliko delovnih mest bi lahko z njo odpravili, temveč kako bi lahko zaposleni začeli opravljati delo z večjo dodano vrednostjo. "Kaj počne teh 500 ljudi, 200 ljudi ali 20 ljudi, da ustvarjajo večjo vrednost?" je vprašanje, ki ga izpostavlja direktorica. V praksi to pomeni, da umetna inteligenca za Torani vsaj po trenutni filozofiji ni orodje za odstranjevanje ljudi iz podjetja, temveč način za spreminjanje njihovega dela. Direktorica je prepričana, da ima dolgoletna politika podjetja pri tem pomembno prednost.
Zaposleni se tehnologije manj bojijo
V številnih podjetjih prihod umetne inteligence med zaposlenimi spremlja vprašanje, ali bo tehnologija nekoč prevzela njihovo delo. Pri Toraniju naj bi bilo tega strahu manj prav zaradi zgodovine podjetja. Ker zaposleni vedo, da podjetje ob uvajanju novih tehnologij doslej ni posegalo po odpuščanjih, so po besedah direktorice bolj pripravljeni preizkušati nova orodja, se učiti in sprejemati spremembe.
"Ugotavljamo, da je naša ekipa bolj pripravljena sprejeti nove tehnologije tudi zato, ker obstajata zaupanje in odprtost za učenje novih stvari, saj vedo, da jim krijemo hrbet, oni pa ga krijejo nam," je pojasnila Dulbecco. Takšna kultura naj bi podjetju pomagala tudi na področju, kjer imajo številni drugi delodajalci težave. Medtem ko podjetja na zahtevnem trgu dela pogosto opozarjajo, da težko najdejo ustrezne zaposlene, Dulbecco pravi, da Torani nima enakih težav pri zaposlovanju. "Pri nas cenimo ljudi na vsakem delovnem mestu," je poudarila.
