Arheologi so priznali, da odkritje presega vsa njihova pričakovanja.
Arheologi so pod živahno tržnico v angleškem mestu Leicester naleteli na izjemno arheološko najdbo: ostanke več stoletij stare ječe, ki je nekoč veljala za "najbolj ostudno zaporniško luknjo". Odkritje razkriva več kot 2000 let zgodovine in sega vse od rimskega do viktorijanskega obdobja.
Ekipa z univerze v Leicesterju je raziskovala območje pred prenovo tržnice, vredno več kot sedem milijonov evrov. Med številnimi plastmi zgodovine, ki so jih raziskovalci poimenovali kar "arheološka torta", so odkrili podzemni zapor, povezan s stavbo Gainsborough Chamber, v kateri so v 16. stoletju potekala sodna zasedanja, mestne slovesnosti in delo župana.
Zgodovinski zapisi opisujejo to ječo kot izjemno temačno in neudobno. Eden od zapornikov je leta 1530 zapisal, da je moral spati "na trdih deskah, brez postelje, slame ali družbe". Debele kamnite stene, ozki prostori in pomanjkanje svetlobe pričajo o razmerah, ki bi danes veljale za nečloveške.
Pod ječo so arheologi naleteli na še starejše plasti: ostanke rimskega naselja Ratae Corieltauvorum, ki je bilo ustanovljeno v 1. stoletju našega štetja. Na območju današnje tržnice so odkrili dve stavbi iz tistega časa, grob rimskega otroka in celo delavnico z lončarskimi pečmi. Med predmeti so izstopali mozaiki, nakit, kovanci in keramični izdelki, ki razkrivajo bogato trgovsko življenje tedanjega mesta.
Najdbe so presegla vsa pričakovanja, pravi vodja raziskav Gavin Speed: "Pričakovali smo sledove rimskega obdobja, toda odkritja daleč presegajo naša pričakovanja. Pomagala nam bodo razumeti vsakdanje življenje in gospodarstvo rimskega Leicestra."
Neprecenljivo arheološko najdišče bo po prenovi tržnice, načrtovani do konca leta 2026, delno predstavljeno tudi javnosti. Leicester pa tako nadaljuje niz zgodovinskih odkritij: od najdbe groba kralja Riharda III. do odkritij rimskih kultnih prostorov in dokazov o javnih usmrtitvah z levi v rimskem obdobju.
