Dolgo leta je bilo skrito pred očmi javnosti, zdaj se je končno pokazalo na površju.
S padcem vodne gladine jezera Sapanca v severozahodnem Turčiji je na površje prišla izjemna arheološka najdba: struktura z mozaiki, ki je stoletja počivala pod vodo. V trenutku, ko so iz vode začeli prihajati kamniti temelji in deli mozaikov, so strokovnjaki začeli razmišljati, kaj bi ta starodavni objekt lahko predstavlja. Po besedah dr. Görkema Isika, umetnostnega zgodovinarja z univerze Sakarya, ostanki verjetno pripadajo majhni poznoantični cerkvi ali kapeli, ki datira v obdobje med 4. in 6. stoletjem našega štetja.
Dr. Isik pojasnjuje, da so mozaiki, kljub temu da so ohranjeni le deloma, izdelani v slogu in tehniki, ki sta bila značilna za Anatolijo v poznoantičnem obdobju. Ornamentika, ki jo je mogoče opaziti na fragmentih, je v skladu z liturgičnimi prostori, ki so pogosto prisotni v krščanskih cerkvah tega obdobja. Mozaik je videti v največjem delu ohranjen v eni sami komori, kar je pogosto značilno za glavno častno dvorano v manjših cerkvenih kompleksih.
Tudi sosednje sobe, ki so danes precej erodirane, so bile verjetno pomožni prostori, namenjeni drugim cerkvenim dejavnostim. Eden od osrednjih vprašanj je, zakaj ta objekt stoji pod današnjim vodnim površjem. Dr. Isik pojasnjuje, da zgodovinske spremembe v vodostaju nudijo enostavno razlago. Ko je bila stavba zgrajena, je bila vodna gladina jezera Sapanca precej nižja, vendar je skozi stoletja jezero postopoma naraščalo, delno pogoltnilo naselje in "zakopalo" objekt.
Takšni vodni premiki so že znani iz drugih arheoloških najdb ob jezerih v severozahodnem Turčiji. Lokalni prebivalci pravijo, da so podobni upadi vodostaja že v preteklosti večkrat razkrili enake temelje, kar potrjuje, da so ti premiki naravni in se ponavljajo skozi stoletja.
Odkritje krščanske strukture ob jezeru spominja na potopljeno baziliko v jezeru Iznik, ki je bila odkrita pred desetimi leti. Čeprav je objekt v Sapanci nekoliko manjši, se zdi, da je bil del širše religiozne krajine, povezane z bližnjimi bizantinskimi naselji. Dr. Isik predvideva, da je lahko ta kapela služila kot verski center za ruralno skupnost ob robu jezera, verjetno povezana z utrjenim bizantinskim naseljem v Kurtköyu, ki se nahaja le nekaj kilometrov od jezera.
Za regijo Sakarya, ki skozi zgodovino ni gostila velikih urbanih centrov, je odkritje še toliko pomembnejše. Dr. Isik poudarja, da je treba novo razkrito strukturo zaščititi in preučiti, saj je izjemen kulturni spomenik za območje, kjer je relativno malo ohranjenih spomenikov. Njena zaščita bo prispevala ne le k regionalni arheologiji, temveč tudi k razvoju turizma, ki temelji na dediščini.
