Vse se je začelo zaradi povsem običajne težave, nato pa so strokovnjaki naleteli na nekaj, česar na tem mestu ni pričakoval nihče.
Na območju enega najbolj prepoznavnih zgodovinskih spomenikov v ameriški zvezni državi Vermont potekajo arheološka izkopavanja, ki so že razkrila zanimive ostanke iz kolonialnega obdobja. Raziskovalci so pod površjem okolice spomenika Bennington Battle Monument odkrili sledove nekdanjih stavb in predmete iz časa, ko so se na tem območju odvijali dogodki, povezani z ameriško vojno za neodvisnost.
Povod za raziskave je bila pravzaprav precej drugačna težava. Približno 91 metrov visok kamniti obelisk, ki stoji v mestu Bennington, potrebuje obsežna obnovitvena dela, saj se je v njegovem apnenčastem delu nakopičila velika količina vode, ki jo ocenjujejo na več deset tisoč litrov.
Pred začetkom sanacije pa so morale pristojne službe preveriti, kaj se skriva pod površjem območja okoli spomenika. Arheološke raziskave so namreč eden od pogojev za pridobitev zveznih sredstev, namenjenih obnovi zgodovinskega obeležja. Izkazalo se je, da območje skriva precej več zgodovinskih ostankov, kot bi bilo mogoče sklepati iz njegove današnje podobe.
Pod površjem odkrili sledove kolonialnega obdobja
Arheologi so po dobrem tednu izkopavanj že naleteli na številne zanimive najdbe. Raziskovalne jarke so na posameznih mestih izkopali do globine približno 3,7 metra, pri čemer so odkrili različne plasti nekdanje pozidave. Državni arheolog Vermonta Jess Robinson je pojasnil, da na tem območju doslej praktično niso izvajali sistematičnih arheoloških raziskav. Prav zato je bilo pomembno ugotoviti, ali so se pod površjem sploh ohranili kakšni ostanki starejših objektov.
Pred začetkom izkopavanj namreč ni bilo jasno, ali so poznejši gradbeni posegi popolnoma uničili starejše zgodovinske plasti. Toda prve najdbe so pokazale, da so se pod zemljo ohranili zanimivi dokazi o življenju v zgodnjem kolonialnem obdobju.
Pri raziskavah si strokovnjaki pomagajo tudi z georadarjem, ki je na območju spomenika zaznal več podzemnih struktur. Med dosedanjimi odkritji so ostanki nekdanje gostilne in stavb iz 19. stoletja, najdeni predmeti pa segajo tudi v pozno 18. stoletje.
Iščejo skladišče, ki je bilo povezano z zgodovinsko bitko
Posebno pozornost raziskovalcev priteguje možnost, da bi našli še ostanke nekdanjega skladišča in orožarne. Prav ta objekta sta pomembna za razumevanje dogodkov, zaradi katerih so na tem mestu pozneje postavili spomenik. Med ameriško vojno za neodvisnost so britanske sile poskušale priti do zalog, shranjenih na območju Benningtona. Toda zaradi odpora ameriških sil svojega cilja niso dosegle.
Arheološko ekipo vodi Gemma Hudgell iz raziskovalnega centra Northeast Archaeology Research Center. Pojasnila je, da med izkopavanji odkrivajo različne gradbene plasti, med drugim kamnite tlake, ostanke zidov in ruševinske nanose. Prav zaporedje teh plasti lahko raziskovalcem pomaga ugotoviti, kako se je območje skozi desetletja spreminjalo in katere stavbe so tam stale v različnih zgodovinskih obdobjih.
Raziskovalcem se mudi, prihaja zima
Izkopavanja financirajo s sredstvi ameriške službe narodnih parkov National Park Service. Časovno so sovpadla tudi z nedavnim praznovanjem 250. obletnice, ki je dodatno poudarilo zanimanje za zgodovinsko dediščino območja. Arheologi želijo raziskave zaključiti pred prihodom snega, zato delo poteka precej intenzivno. Po trenutnih načrtih naj bi izkopavanja končali v začetku novembra, približno takrat pa se bo zaključila tudi letošnja sezona obiskovanja spomenika, ki med raziskavami ostaja odprt za javnost.
Raziskovalci poudarjajo, da najdbe niso namenjene zgolj strokovni javnosti. Pomemben del njihovega dela je tudi približevanje zgodovine obiskovalcem, zato si kljub zahtevnemu delu vzamejo čas za pogovore z ljudmi, ki jih zanima dogajanje na najdišču.
